Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 135 – Шань Фэн

Люи с интересом обратил взгляд к ней. Прежде он слышал много разговоров о вдовствующей императрице Вайди. Старики говорили, что в молодости она была невероятно красива. Одного взгляда ему хватило, чтобы подтвердить это – лицо Сы Фэнбао сохраняло следы природной красоты и по сей день.

Едва тай-хоу явилась в тронный зал, как в императоре произошла разительная перемена. Прежде казавшийся внушительным, он вдруг впал в состояние взволнованного ребёнка.

— Что здесь за шум? – властно произнесла женщина, выйдя из мрака тронного зала к ореолу света вокруг трона Его Величества.

Когда же Сы Фэнбао увидела на лице стоящего перед ней нефритовую маску, её передёрнуло. Тай-хоу потянула руку к груди, словно желая схватить что-то, что должно было там находиться, но пальцы беспомощно скользнули по одежде и сжались в кулак.

Перед её глазами в одно мгновение пронесся целый ряд видений.

На площади города Фэншоу тысячи горожан собрались для того, чтобы засвидетельствовать небесную кару: боги приговорили к истреблению целый клан Чэнь, за исключением детей.

До того дня клан Чэнь имел преуспевающее дело в лекарственной отрасли. Сеть аптек, принадлежащих этой семье, рассыпалась по всему Наньцзину. Предки клана Чэнь хорошо зарекомендовали себя перед богами, и им было позволено производить больше разнообразных лекарств, чем другим семьям. Веками клан Чэнь чтил полученные привилегии, и дело семьи процветало.

Двое младших братьев клана держали фарфоровую мастерскую. Бирюзовый фарфор братьев Чэнь из Наньцзина считался вторым по ценности в стране – он уступал лишь белому фарфору клана Лянь. Его выход на первое место оставался вопросом времени, поскольку по качеству он давно превзошёл продукт конкурента.

И вот однажды неизвестный осведомитель доложил богам, что клан Чэнь злоупотребляет полномочиями. В доказательство он предоставил им одурманивающее вещество, произведённое в обход запрета на алхимию в семье Чэнь, и указал на нескольких людей, пострадавших от его употребления. Проведя расследование, боги обнаружили на складах клана немалые запасы этого вещества.

Властелины тут же приняли решение об истреблении клана, и его добрая репутация была втоптана в грязь.

Расправа коснулась и двух младших братьев, не имевших отношения к делу семьи. Так клан Чэнь был полностью уничтожен всего за один день, и реки крови – такие же алые, как волосы богов, приводивших приговор в исполнение, – омыли площадь Фэншоу.

Со временем это происшествие поблекло в памяти народа. Однако осталось алеть шрамом в сердцах детей клана Чэнь, в один момент потерявших и семью, и дом, и средства к существованию.

Сы Фэнбао усилием воли взяла себя в руки и, мягко ступая по узорчатому ковру, преградила путь богу.

— Этот ученик не может уйти сейчас, – вскинув голову, произнесла женщина. – Его подготовка не окончена.

— Мы уже решили этот вопрос, – бог вознамерился обойти вдовствующую императрицу, но та снова заступила ему путь.

— В надлежащее время он будет доставлен к Вратам вместе с остальными, – без каких-либо эмоций произнесла Сы Фэнбао.

— Нет, я заберу его сейчас, – по голосу бога Люи чувствовал, что тот начинает сердиться.

— Нет, не заберёте, – женщина устремила взгляд прямиком в лицо бога.

Люи невольно затрепетал перед ней. Несмотря на разницу в силе, тай-хоу нисколько не страшилась противника.