Книга Дар смерти, страница 194 – Анна Трисс

— Верховный мастер, я настоятельно не рекомендую вам…

Он замолчал, увидев увесистый кошелек, который протягивал ему Хамар.

— Вот пять тысяч скептрионов, первоначально назначенных за Глаз. Каждый раз, когда ты будешь привозить мне реликвию, будешь получать вдвое больше.

Зантар заметно расслабился и взял кошелек, взвесив его в руке со знанием дела. Жнец пристально изучал его с ледяным блеском в глубине глаз.

Белла увидела, как Зантар судорожно сжал пальцами кошелек с гримасой боли на лице. Внезапно он с криком отбросил его на землю. Он в ужасе опустил взгляд на свою руку с затвердевшими, красными и опухшими пальцами, затем перевел его на кошелек у своих ног. Одобрительная улыбка появилась на губах эльфидской целительницы. Ночь обещала быть интересной.

— Что за… – пролепетал Зантар, шевеля рукой.

Пальцы его не слушались. Он отступил на шаг, в его глазах вспыхнул огонек отчаяния. Он принялся лихорадочно вытирать безвольную руку об свою куртку.

— Контактный яд, – тихо произнес Хамар. – Никогда не следует брать голыми руками предмет, предлагаемый убийцей, тем более после угроз в его адрес. Если бы ты вел себя правильно, я бы посоветовал тебе надеть перчатку, прежде чем брать мои деньги. Поскольку я догадывался, что ты прибегнешь к шантажу, я принял меры заранее. В конце концов, я знаю, на что способен твой хозяин.

— Я… я только исполнял приказы!

— Ты правая рука Корнедола, Зантар. Единственный человек Орды, которого он слушает. Когда мои Главы принимают абсурдное решение, я привожу им аргументы, чтобы отговорить их от этого. В этом состоит функция ближайшего помощника. Белла, каковы его шансы на выживание? – задал он риторический вопрос.

— О, он, конечно, выживет, – успокоила отравительница, подмигнув человеку. – Зато его рука будет парализована три-четыре недели, выздоровление будет достаточно болезненным, и я не гарантирую, что восстановится прежняя подвижность.

Смесь облегчения, гнева и страха появилась на лице Зантара. Он со стоном прижал свою опухшую руку к груди.

— Чего вы ждете от меня, Верховный мастер?

— Я хочу, чтобы ты показал свою руку шефу, как только вернешься в Милон, и чтобы ты передал ему мое послание. Если Корнедол все еще планирует навязать мне свои условия, а не вступить в переговоры, пусть приходит и высказывает мне угрозы в лицо. Если твой хозяин умен, он согласится, что я не обычный клиент, и поймет, что лучше не иметь врага в моем лице. В своей снисходительности и великодушии я предлагаю вариант, устраивающий обе стороны, вместо того чтобы отрубить тебе голову: он получит семь тысяч за каждую реликвию вместо пяти, о которых мы договаривались. Я не дам ему ни скептриона больше. Взамен я требую полного участия с его стороны, конкретных результатов и профессиональной честности.

— Я передам ему ваше послание, Верховный мастер, – проворчал Зантар, поднимая кошелек здоровой рукой, по-прежнему одетой в перчатку, после чего поспешно удалился без соблюдения формальностей.

Убийцы прислушались. В полутьме копыта ударились о рыхлую землю, и мужчина пустил лошадь во весь опор. Белладонна прижалась долгим поцелуем к горлу своего спутника.

— Любовь моя, если бы ты знал, как я возбуждаюсь, когда ты делаешь такие вещи, – со вздохом прошептала она ему в кожу.