Книга Дар смерти, страница 101 – Анна Трисс

Панама внимательно рассмотрела набросок странного существа. Ее округлое тело было покрыто кусочками коры, стеблей и листьев. Зеленые волосы, украшенные цветами, напоминали лианы, падающие к ее ногам. Величавый палочник сидел на ее плече и, казалось, шептал ей на ухо какой-то секрет. Ее лицо было хмурым и суровым.

Пекло продолжил:

— Фея – богиня воздуха, лета и смеха.

Для доннианки вторая дриадена была однозначно самой красивой из четырех сестер. Наделенная изящными крыльями с темно-синими перьями, она широко раскинула руки и балансировала на одной ноге, стоя на цыпочках, словно танцевала. Откинув голову назад, она смеялась, как беззаботное дитя. Ее роскошная золотая грива ниспадала на плечи, а кожа была коричневой от солнечных лучей.

— Суккуб – богиня огня, осени и желания.

Панама перевела взгляд на третье божество, упомянутое Джерисом; это была опасная женщина-змея с телосложением рептилии. Ее украшала кроваво-красная чешуйчатая кожа и длинный хвост с шипами. Вместо волос на голове виднелись языки пламени. У нее не было носа, а пугающая улыбка обнажала ряд острых зубов. Ее четырехпалые руки оканчивались острыми когтями.

— Наяда – богиня воды, зимы и меланхолии.

Последнее существо, изображенное на свитке, было сиреной с грустным лицом, сидящей на скалах. Ее перепончатые руки покоились на рыбьем хвосте с металлическими отблесками. На шее виднелись жабры, а волосы состояли из черных блестящих водорослей.

— Культ четырех дриаден основан на уважении к природе и жизни, – продолжил Пекло. – В частности, он поддерживает идею, что все живые существа обладают душой. Поэтому в Заповедном лесу запрещено убивать животных из-за их мяса и меха. Эльфы, поклоняющиеся дриаденам, все являются вегетарианцами. Они позволяют себе срубать лишь старые деревья, при этом сажая рядом новые, чтобы сохранить природный баланс. Также, когда кто-то умирает в их присутствии, эльфы никогда не прикасаются к его телу, прежде чем прочитают все молитвы о реинкарнации, позволяющие его душе обрести новую смертную оболочку. Если эта погребальная традиция не соблюдается, эльфы считают, что душа покойного остается запертой внутри трупа и разлагается одновременно с ним, в итоге разрушаясь, что является одним из худших святотатств, которые только могут существовать в их глазах… наряду с актом убийства.

Панама услышала приглушенные смешки и ухмылки со стороны сидящих перед ней эльфидов. Видимо, некоторые ученики сочли эльфийские верования нелепыми. Пекло нахмурил белесые брови, бросив на нарушителей тишины осуждающий взгляд. Сидевший на первом ряду Уоррен поднял руку, желая получить разрешение задать вопрос.

— Да, дитя?

— Глава, получается, среди эльфов вообще нет убийц?

— Нет, Уоррен. С момента их обращения в новую веру эльфы больше не убивают живых существ, и любая форма насилия строго запрещена в их королевстве.

— А если они нечаянно раздавят или проглотят насекомое, это считается большим святотатством? – наивно спросил Гном.

Ученики в зале разразились хохотом. На губах дракона-полиморфа появилась снисходительная улыбка.

— Несмотря на все предосторожности эльфов, такого рода непреднамеренные вещи действительно могут случиться. К счастью, дриадены допускают некоторые исключения. Мирные правители народа, королева и ее Десятилетний совет, назвали столицу Утопией, чтобы наглядно продемонстрировать свои религиозные и политические убеждения. Знаете ли вы, дети, что означает слово «утопия»?