Книга Тигровая лилия, страница 148 – Катерина Зверь

По всей видимости, нравы в стаях рахши оставляли желать лучшего. А если учесть, что женщины их племени сражаются наравне с мужчинами…

Вряд ли Алар ожидал, что Джемайя будет пробивать себе дорогу наверх когтями и зубами. Скорее рассчитывал, что она сделает все, чтобы удержаться на месте подруги вожака, как на самой выгодной позиции в его стае. Остальные тигры вряд ли будут бояться ее когтей – скорее ума и хитрости.

Значит, если она хочет прожить подольше, нужно соответствовать этим ожиданиям. Алар должен видеть, что она достаточно умна, чтобы быть для него полезной, а остальные – что она умна не настолько, чтобы представлять для них опасность.

Джемайя почувствовала себя так, словно вновь оказалась на тренировке в Сером углу и идет по тонкой доске, стараясь не завалиться ни на одну из сторон и молясь, чтобы доска не треснула прямо у нее под ногами.

В этот момент раздался недовольный рык, и девушка снова выглянула в окно. Драка между тиграми закончилась – один из противников прижал другого к земле лапой и прихватил зубами за шкирку. Поверженный зверь, прижавшись к земле, раздраженно плескал хвостом, утробно урча, но не спешил вырываться. Подождав несколько мгновений и не дождавшись сопротивления, тигр-победитель разжал зубы и отстранился под одобрительные крики товарищей. Проигравший поднялся, недовольно отряхнулся и медленно побрел прочь. Один из наблюдавших за поединком – молодой паренек, в котором Джемайя узнала Шиама, – привычно быстро стащил остатки одежды и нырнул вперед, приземляясь на четыре лапы. Осторожно подкравшись к победителю, все еще смотрящему вслед предыдущему противнику, Шиам на мгновение прижался к земле, а затем напрыгнул на товарища сзади. Тот с рычанием развернулся, замахиваясь лапой, но Шиам уже отпрыгнул прочь.

Завязалась новая драка.

— Алар? – позвала Джемайя, не отрывая глаз от поединка. И даже сумела не вздрогнуть, когда охотник, бесшумно оказавшийся у нее за спиной, обнял девушку сзади.

— Ты больше не зовешь меня «достопочтенным», – усмехнулся он прямо ей в ухо. – Похоже, этой ночью я сумел доказать тебе, что не так уж и стар?..

Он по-тигриному фыркнул ей в ухо, и Джемайя мотнула головой, но вырываться из его рук не стала. Он должен видеть, что она сдалась.

К тому же его объятия оказались… до неприятного приятными. В теле Алара скрывалась огромная мощь, и его прикосновения походили на прикосновения морских волн к босым ногам – волн, в иное время способных утянуть в пучину, оглушить и сбить с ног, но сейчас – кротких, ласковых, застенчиво лижущих щиколотки. И весь страх, инстинктивный, животный страх, который внушали Джемайе звери, дерущиеся внизу, на мгновение отступил. Чувствуя спиной чужое тепло, чужую силу, она на секунду ощутила себя в полной безопасности. Поверила, что Алар и впрямь никому не позволит обидеть ее, стоит лишь попросить его.

И стало хорошо и спокойно.

Так спокойно, что можно было легко забыть о том, что самый опасный враг прямо сейчас стоит у Джемайи за спиной.

Если бы этой ночью ар-Кешшар вел себя как хищник, как убийца и насильник, как демон – все было бы проще. Было бы проще возненавидеть его. Было бы проще его осудить.

Но он обращался с Джемайей бережно, как с цветком скальной лилии. Как с драгоценностью.