Книга Тигровая лилия, страница 144 – Катерина Зверь

— А тебе хочется, чтобы я непременно увидел твою победу? – Алар иронически улыбнулся, склонив голову набок.

Джемайя не ответила. Алар втягивал ее в очередной словесный поединок, заведомо безнадежный.

Значит, он хочет, чтобы ей стало больно и обидно? Чтобы от этого удара она сломалась?

Она – акеси. Она должна сломаться. Она должна испытывать злость, обиду, боль, чтобы демон счел, что победа близка.

Он почти не оставил ей времени. И ей нужно любой ценой выиграть хотя бы еще один день. Любой ценой убедить Алара не убивать ее на исходе ночи. Нужно дать ему сделать следующий шаг, чтобы, улучив момент, подставить подножку – но для этого необходимо остаться в живых.

Что ж, пусть он считает, что победил в этой схватке.

Джемайя опустила нож и, дотянувшись, осторожно коснулась губами губ охотника. Из-за разницы в росте ей пришлось приподняться на цыпочки и опереться на его плечо, но Алар, разгадав ее намерения, сам наклонился к ней, охотно отвечая на поцелуй. При этом он одним мягким движением поймал ее за руку, по-прежнему сжимающую «Коготь», аккуратно, но настойчиво заставляя разжать пальцы. Нож с тихим лязгом упал на деревянный пол. Джемайя дернула рукой, пытаясь высвободиться, но Алар прижал ее за запястье к стене.

— Знаешь, – проговорил он, второй рукой приподнимая лицо девушки за подбородок, – иной на моем месте, пожалуй, начал бы ревновать тебя к твоему собственному городу. Ради него ты готова пожертвовать многим, даже собственным телом.

— Достопочтенный Алар-нэ так старался склонить меня на свою сторону, – Джемайя постаралась как можно убедительнее изобразить разочарование, – неужели теперь, когда я все-таки поддалась его уговорам, он не верит мне?

Алар рассмеялся и покачал головой.

— Не верю. Но отказываться не буду. Во-первых, грешно отказываться от изысканного угощения, когда хозяин сам предлагает тебе отведать его. А во‑вторых, – охотник наклонился, и его лицо оказалось совсем близко, и глаза как будто полыхнули золотом, отражая случайный блик, – мне по-настоящему интересно, как далеко ты готова зайти ради людей, которые с радостью вонзили бы нож тебе в спину.

Ответить Джемайя не успела. Алар с неожиданной легкостью подхватил ее на руки, и от этой легкости захватывало дух – Джемайя только сейчас по-настоящему поняла, насколько ар-Кешшар сильнее ее, насколько вообще рахши сильнее людей. И запоздало осознала, что она и впрямь ему не противник – и что ее отчаянное геройство тогда, в поединке с обращенными ямаррцами, могло закончиться гораздо хуже.

Алар в два шага перенес свою добычу к матрасам, бережно опустил – и Джемайю на миг охватил страх, чистый, неподдельный, глубинно-животный страх перед крупным и сильным хищником.

Огонек лампы испуганно заплясал то ли от небрежного взмаха руки, то ли от просочившегося в комнату сквозняка. По углам заскакали длинные, кривые тени – как бесы, слетевшиеся на запах чужого страха. Но, несмотря на сгустившийся полумрак, глаза Алара по-прежнему сверкали зеленоватым золотом, совсем как прошлой ночью.

Джемайя напряглась, лихорадочно соображая, как быть. Искусство обольщения не было для нее секретом – пусть она и не входила в число выдающихся красавиц Серого угла, коих с самых ранних лет обучали использовать свою внешность как оружие и способ добычи важных сведений, но основы этой науки, как и всех прочих, преподавались всем Теням без исключения. Всякому, кто приносил клятвы городу, предписывалось овладевать хотя бы основными приемами владения любым оружием, годящимся для защиты от всевозможных угроз, будь то острый клинок, смертоносный яд или ласковая улыбка. Теней обучали как очаровывать, так и противостоять чарам.