Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 76 – Моргана Маро

Поставив перед заклинателем кувшин, принц спросил:

— Не хочешь выпить?

Поколебавшись мгновение, Фан Лао кивнул.

— Мастер Ао часто говорил, что не всех можно спасти, – признался заклинатель, глядя, как Цин Вэнь наливает вино. – Порой нужно делать выбор между бо́льшим злом и меньшим.

— Мы можем покинуть Вэйдахай, – предложил Цин Вэнь.

— Зачем? – удивился Фан Лао. – Ты еще не достиг своей цели. Не нужно из-за моей слабости все бросать.

Он сделал небольшой глоток крепкого вина, и кончики ушей тут же покраснели, а взгляд стал слегка мутным.

— Это не первый раз, когда я не могу ничего сделать, – негромко признался Фан Лао. – Кажется, что я слабее младенца… Может, я слишком многого от себя хочу?

— Нет, слишком многого от тебя хотят другие, – ответил Цин Вэнь. – Сейчас, когда боги молчат, люди взвалили обязанности небожителей на тебя и мудреца Ао. Но вы не всесильны, вы все еще люди. Об этом постоянно забывают.

Фан Лао не ответил, прикусив нижнюю губу и сжав пальцы свободной руки. Не выдержав, Цин Вэнь схватил его за плечо и произнес:

— Лао-эр, если тебя что-то тревожит, то знай: я готов выслушать. Ты не один. Больше не один.

Фан Лао поднял глаза на Цин Вэня и открыл было рот, но так ничего и не ответил. Цин Вэнь мог лишь гадать, о чем думает Фан Лао, что раздирает его изнутри и не дает покоя.

Допив вино, заклинатель поднялся и сказал:

— Сегодня был трудный день… мы все устали. Завтра у тебя третье испытание, лучше отдохни перед ним.

Не дожидаясь ответа, Фан Лао скрылся за пологом.

В одиночестве допив вино, Цин Вэнь снял верхнюю одежду, но вместо того, чтобы улечься спать, занял лежанку в передней части юрты. Заклинатель не был настроен на разговоры, да и Цин Вэнь хотел обдумать увиденное.

Связаны ли мертвецы, Мунхэ и Мясник друг с другом? Ни у Цин Вэня, ни у Гу Юаня не было доказательств – лишь предположения. Руководит ли всем Мясник? Или он, как и Мунхэ, лишь подчиняется кому-то? Но кому? Возможно ли, что Великому Бедствию Пустоши?

Тяжело вздохнув, Цин Вэнь перевернулся на бок и заметил, что все это время сидящий на столе Маньвэй внимательно следил за ним. В полутьме сверкнул его бело-голубой слепой глаз, и ворон спрятал голову под крылом, показывая, что не собирается общаться.

Мысли путались, ускользали от уставшего разума. Цин Вэнь и не заметил, как погрузился в сон без сновидений.

* * *

Снег хрустел под ногами Гу Юаня. Он пробирался по горам Лунбэй, оставив отряд позади и вслушиваясь в тишину. Не было слышно ни птицы, ни зверя – только дыхание, срывающееся с губ.

В прошлый раз генерал встретил мертвеца на перевале Лун в двух ли отсюда. Из-за того что спустя пару кэ началась метель, пойти по следам и понять, откуда тот пришел, не получилось. Но сейчас погода не мешала поискам. Небо было чистым, а солнце еще не зашло, пусть и клонилось к горизонту, отчего снег казался пропитанным кровью.

Гу Юань помнил, что следы вели на запад, меж двумя скалами. Миновав их, он начал осторожно спускаться, цепляясь за выглядывающие из сугробов кусты и деревья. Сорваться и умереть здесь было бы недостойно.

Соскользнув в небольшую ложбинку, Гу Юань выпрямился. Невдалеке высились каменные врата с изображением драконов. Заледеневшие, занесенные снегом, они казались покинутыми сотни лет назад.