Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 67 – Моргана Маро

У юрты, скрестив руки на груди, их ожидал Фан Лао. Он недовольно взглянул на Цин Вэня, а потом на Чоно, и оба почувствовали себя провинившимися щенками.

— Разве я не говорил тебе, что ночь дана для сна, мой принц? – холодно спросил заклинатель.

— Мы оба не могли уснуть и не хотели будить тебя.

Фан Лао собирался что-то сказать, но его прервало карканье Маньвэя. Тот пересел на руку заклинателя и заглянул ему в глаза, словно мысленно о чем-то сообщая. Цин Вэнь видел, как нахмурился Фан Лао, и тень легла на его лицо.

— Что-то случилось?

— Хэнь Жаонина кто-то убил – судя по всему, сжег.

— Дракон? – первое, что пришло в голову принца.

— Не знаю. Идите и помойтесь, – поморщил нос Фан Лао, стоило Цин Вэню шагнуть к нему.

— Так, может, Лао-эр очистит нас?

Окинув его красноречивым взглядом, заклинатель скрылся в юрте и вскоре вернулся со сменными вещами.

— Идите.

Цин Вэню и Чоно ничего не оставалось, как направиться к реке. Вода у берега оказалась теплой, ног то и дело касались проплывающие мимо рыбки.

Стоило третьему принцу снять перчатки, как мальчишка уставился на его черные когти. Он уже видел их, но каждый раз молчал, что спасало Цин Вэня от ненужных объяснений.

Раздевшись, Цин Вэнь и Чоно смыли с себя пот и грязь, и если первому хватило пару раз окунуться в воду, то второй отчаянно соскребал засохшую землю с помощью жесткой мочалки и мыльного корня. Его волосы спутались и торчали во все стороны. В сломанном гребне, которым он пытался их прибрать, осталось всего несколько зубьев.

— А ну, сядь, – не выдержал Цин Вэнь.

Усадив брыкающегося мальчишку на камень, принц взял свой гребень и, не обращая внимания на вой, принялся расчесывать. Чоно ничего не оставалось, как сдаться. Он мог только хныкать, когда Цин Вэнь выдирал очередной колтун.

Внезапно Чоно замолк и напрягся. От Цин Вэня не укрылась эта перемена, и он проследил за взглядом мальчишки. В паре чжанов от них плыл труп.

Выругавшись, принц произнес:

— Сиди здесь.

Подплыв к мертвому, Цин Вэнь схватил его за рукав и дотащил до берега. Накинув халаты, Чоно и принц нависли над трупом, молча рассматривая потрепанную одежду, серую кожу и темные нарывы на лице. Тело еще не успело вздуться.

— Мертвец? – спросил Чоно, имея в виду оживших мертвецов.

— Нет, просто труп.

Его принесло течением с востока, а там располагалось небольшое поселение рыбаков. Цин Вэнь видел, как раз в несколько дней кочевники уходили туда с овцами, а возвращались с корзинами, полными моллюсков и крабов. В реке у Вэйдахая те не водились, а некоторые старейшины любили полакомиться крабовым мясом.

Цин Вэнь громко свистнул, привлекая внимание парящего над их головами ворона. Тот послушно опустился на ветку старого дерева, растущего поблизости, и уставился на труп.

— Проверь деревню на востоке, – велел принц Маньвэю. – Если там есть еще мертвые, то передай Лао-эру.

Послушно каркнув, ворон взлетел и вскоре пропал за холмами.

Чоно тем временем распорол коротким кинжалом одежду на груди трупа и уставился на покрытую мелкими ранками кожу, из которой лезли цветы, трава и лозы. Мальчишка отшатнулся.

— Лао-эр, ты знаешь демона, чье тело усеивали бы цветы? – мысленно спросил Цин Вэнь.

— Нет, – раздался ответ. – Но я слышал о такой болезни. Где вы?