Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 52 – Моргана Маро

— Смотри, как бы они не захотели оставить подле себя столь могущественного заклинателя, – хмыкнул Цин Вэнь, подцепив носком сапога мокрую одежду Фан Лао и отбросив ее в сторону. – Тогда нам придется с боем покидать Вэйдахай.

— Думаю, кого они и захотят оставить подле себя, так это моего принца.

Раздался очередной раскат грома, взвыл ветер. Тяжелые капли барабанили по ткани.

Фан Лао почувствовал, как холод пробирается в юрту и начинает пощипывать кожу. Он поспешил к кровати и завернулся в теплое одеяло, будто бы не заметив насмешливого взора принца. Тот же растопил очаг, и вскоре тепло разлилось под пологом. Уставший после наложения печати, Фан Лао уснул, не обращая внимания на бушующую снаружи грозу.

* * *

— Весь союз Лан в долгу перед мудрецом Фаном! – произнес великий шаньюй, сложив перед собой руки и низко поклонившись заклинателю. Старейшины и воины последовали его примеру, опустившись на колени и прижавшись лбами к ковру юрты. – Вы избавили нас и союз Лан от опасности!

Фан Лао сдержанно улыбнулся, сжимая в руке веер.

Гроза продолжалась до самой ночи, и лишь к утру ветер разогнал тучи. Всего за пару кэ яркое солнце высушило влажную землю, и кочевники увидели, что скот выздоровел. Так Фан Лао стал едва ли не небожителем в глазах союза Лан, что его удручало. Лучше бы на него и дальше не обращали внимания, чем смотрели с благоговением.

— Если мы разобрались с заражением, может, союз Лан поддержит принца Цин? – поинтересовался Фан Лао.

Сидевший рядом Цин Вэнь никак не ожидал, что заклинатель напомнит про него, и вовремя успел проглотить чай. Великий шаньюй взглянул на принца и произнес:

— Мудрец Фан прав, нет смысла оттягивать. Можем ли мы провести испытание для третьего принца?

Старейшины переглянулись и зашептались на наречии союза Лан.

— Думаю, это возможно, – согласился один из них и, с сомнением взглянув на Цин Вэня, добавил: – Правда, ему трудно будет сравниться с нашими мужчинами.

Цин Вэнь сделал вид, что не услышал колкости. Фан Лао же улыбнулся и спросил:

— Прошу, расскажите, что Вэнь-эра ждет на испытании силы?

Общаясь с заклинателем, красивым юношей с теплыми глазами и спокойным голосом, старейшины и великий шаньюй невольно смягчались. Они даже жалели, что в их детях нет той же сыновьей почтительности. Все же в молодых кочевниках кипит кровь. Они стремятся показать себя перед отцами и ровесниками и идут на необдуманные поступки, совсем как Шуйкунь.

— Всего будет три испытания. Они призваны выявить мужчин, способных служить союзу и мне, великому шаньюю, – произнес Чань Цы.

Старейшины закивали, и один из них продолжил:

— Первое испытание простое: надо попасть стрелой в цель как с земли, так и верхом. Второе же должно показать силу воина: мужчины сражаются друг с другом, пока один из них не выйдет победителем. Третье же самое сложное, хотя многим так не кажется: нужно поймать коня и приручить его. У нас много покорных лошадей, однако самые сильные и бесстрашные – дикие. Чань Ю в шестнадцать лет смогла приручить жеребца, к которому до этого двадцать мужчин подойти не могли!

Услышав про дочь, великий шаньюй невольно усмехнулся, но тут же взял себя в руки и произнес:

— Никто не ждет от тебя подвигов, однако ты из клана Цин, так что не опорочь свой фамильный знак.