Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 130 – Моргана Маро

— О чем вы говорили? – мысленно спросил заклинатель.

— Отец-император хочет получить пурпурный свиток, чтобы пойти войной на Лаху, – с неохотой признался Цин Вэнь и, заметив, что лицо Фан Лао не изменилось, спросил: – Ты знал?

– Да, но я надеялся, он передумает. Устраивать войну сейчас, пока Мясник поднимает мертвецов для своей армии, глупо.

Цин Вэнь кивнул.

Сюнь проводил их в гостевое здание и велел подать напитки и легкие закуски.

— Служанки проводят вас в зал, когда наступит время, – на прощание произнес евнух.

Дом, в котором они остановились, был не очень большим, вдали от министерств и чужих глаз. И все равно, оказавшись здесь, Цин Вэнь не чувствовал себя в безопасности, словно кто-то наблюдал за ними из тени.

— Что ты ответил императору? – поинтересовался Фан Лао.

— Сказал, что свиток сейчас в Тяньчуане. Я… не хочу его отдавать.

Отчего-то его слова вызвали на лице заклинателя улыбку – мягкую, как весенний ветерок, и мимолетную, пропавшую раньше, чем принц хорошенько ее разглядел.

— Ты все еще жалеешь, что согласился на сделку?

— Да, и буду об этом жалеть, но люди уже настрадались. А если он и правда собирается развязать новую войну? Не знаю, Лао-эр, все слишком… запутанно.

Зарывшись пальцами в волосы и сжав их до боли, Цин Вэнь зажмурился. Был ли вообще правильный выбор? Тот, после которого не придется вымаливать прощение у Небес?

— Выпьешь со мной чаю? – позвал Фан Лао.

Взглянув на две пиалы, Цин Вэнь кивнул и, взяв одну, сделал несколько глотков. Сладкий чай согрел, а также прогнал мрачные мысли. Вся накопившаяся за эти дни тяжесть исчезла, и третий принц, закрыв глаза, не заметил, как задремал за столом.

* * *

— А-Лин!

Генерал Гу вошел в кабинет министра и при виде склонившегося над записями Е Линбо облегченно выдохнул. Не успел тот его поприветствовать, как Гу Юань оказался рядом и крепко обнял.

— Ты не ранен? – отстранившись и взглянув в невыспавшееся лицо министра, спросил Гу Юань.

— Нет, разве что устал, – признался Е Линбо. – Цин Вэнь и мудрец Фан с тобой?

— Да, они пошли к императору. Что-то случилось? – насторожился генерал, заметив, как прикусил нижнюю губу министр Е.

— Я… не знаю. Лучше сядь.

Послушно опустившись напротив, Гу Юань взглянул на старые листы бумаги и свитки, которые собрал Е Линбо. Казалось, он не отрывался от них все то время, что был заточен во дворце.

— Есть кое-что, в чем я не до конца уверен, – признался министр Е. – Пока мы все находились взаперти, я наведался в хранилище. Хотел узнать, как раньше проводили церемонии Середины осени… – Е Линбо раздраженно выдохнул и покачал головой. – Неважно, я нашел там другое. Это записи столетней давности, и глянь на это. Я не решался отправить их со слугой, пока в столице творилось непонятно что.

Он протянул Гу Юаню лист, на котором было выведено множество причудливых древних иероглифов, читать которые уже никто не умел. Под каждым шло небольшое пояснение.

— Обрати внимание на этот. – Е Линбо указал на нижний, будто бы знакомый. – Он означает «безопасность», раньше его рисовали над дверьми, кроватями и колодцами, чтобы уберечь дом от потаенной злобы и не дать воде протухнуть. Его также применяли во время обрядов.

Гу Юань кивнул, пытаясь понять, куда ведет министр Е. Тот же, не получив ожидаемого ответа, вздохнул и пояснил: