Книга Дипломатия броненосцев, страница 105 – Иван Оченков, Антон Перунов

Эта нация, как оказалось, весьма падка на все новое. Посмотреть на знаменитого Черного Принца сбегались все кому не лень, еще бы, такой яркий персонаж, просто суперзвезда. Увидев меня, они то и дело принимались аплодировать. Черт знает чему⁈ Может быть, вспоминая Балаклавскую битву? А может быть, просто обнаружив, что Гран Дюк Константин не толстый, хмурый, красный и дикий, как все ожидали (да, а еще он ест детей на завтрак), а напротив, имеет вид благородный и даже, не побоюсь этого слова, изысканный.

Для того, чтобы мы с Николкой по своему русскому варварству что-нибудь не натворили, к нам были приставлены целых трое придворных. Камергер двора — маркиз Бальмон де Бриансон, шталмейстер — барон де Бургуэ, а также личный адъютант императора — полковник Фавэ. И если первые двое были обычными политиканами, занявшими благодаря своим связям и происхождению видные места при дворе Луи-Наполеона, то Идельфонс Фавэ оказался совсем не прост. Профессор фортификации в Политехнической школе, военный писатель и один из создателей броненосных батарей типа «Девастасьон». Вот так встреча…

Разместили нас в знаменитом дворце Тюильри в Северном крыле, выходящим одним своим фасадом на улицу Риволи, а другим в сад. Там же состоялся первый прием, где нас с сыном официально представили Наполеону III и его молодой супруге Евгении Монтихо.

Император Франции еще не успел превратиться в толстяка, которым его будут изображать карикатуристы. Напротив, для своего роста он был недурно сложен и умел держать себя в обществе, но на фоне ослепительно красивой жены все же немного терялся. На совместных портретах их обычно пишут одного роста или же используют разные уловки, усаживая одного в кресло, а вторую оставляя стоять. Но все же Евгения оказалась несколько выше своего мужа, хоть и не настолько, чтобы это превратилось в мишень для острот.

Сам он был в парадном мундире с регалиями ордена Почетного Легиона, императрица, несмотря на уже заметную беременность, в бальном платье с большим декольте, выгодно подчеркивавшем красоту ее плеч и груди, и роскошном брильянтовом гарнитуре, состоявшем из колье, серег и диадемы. Впрочем, представителя рода Романовых трудно удивить драгоценностями, но вот наружность первой дамы Франции, не скрою, заставила биться мое сердце чаще.

Однако не успели мы обменяться и парой фраз, как шоу продолжилось. Вышедший из-за его спины маркиз Бриансон открыл коробку, после чего Наполеон жестом фокусника возложил на меня знаки командора Почетного Легиона, почти такие же, как на нем самом. К слову сказать, последнее такое награждение состоялось почти тридцать лет назад, во времена правления короля Карла д'Артуа, пытавшегося наладить отношения с Российской империей.

— Сердечно благодарю ваше величество за честь, но право же не знаю, чем мог её заслужить.

— Скромность вашего высочества украшает вас не менее, чем храбрость. К несчастью, в этой войне мы находились на разных сторонах, но это не значит, что французы не умеют ценить храбрость и великодушие! — высокопарно провозгласил Наполеон, после чего добавил уже обычным тоном. — Кузен рассказывал мне о вашем участии к нему и другим несчастным.

Судя по кислой физиономии присутствовавшего на церемонии принца Плон-Плона, ничего лестного обо мне императору он не сообщил. Но вообще, обращались с самым младшим на сегодняшний день Бонапартом довольно неплохо, отчего он за время пребывания в плену изрядно прибавил в весе.