Книга Константин. Небо за нас, страница 81 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Куда вы так спешили, сэр? – поинтересовался Лесли, не скрывая своего презрения к «чернильной душе». – Неужели, чтобы сообщить нам о необходимости получить шинели или продовольствие?

— Бог с вами, мистер Лесли! – плаксиво отозвался немного отдышавшийся интендант. – Я хотел сообщить командованию, что Балаклаву заняли русские, но сбился с пути…

— Русские? – чуть не поперхнулся от такой новости шотландец, после чего попытался принюхаться к своему собеседнику. – Уж не перебрали ли вы вчера бренди?

— Хотел бы я, чтобы мои видения оказались вызваны горячкой. Увы, проклятые варвары высадились в бухте, причем так быстро, что ни один из стоявших на якоре кораблей Ее Величества не успел сделать не то что залпа, но даже и выстрела. Взяв их на абордаж, они тут же перебили всех бедных моряков, после чего бросились в город и устроили там еще большую резню. Но самое главное, они захватили мои склады!

— Это печальная новость, – нахмурился капитан. – Как думаете, еще кто-нибудь уцелел?

— Сказать по правде, сэр, не имею ни малейшего представления! Увидев этих негодяев, я поспешил спрятаться, после чего пробрался к коновязи, но обнаружил там только мулов. Делать было нечего, и я попытался ускакать на одном из них, но проклятое животное избавилось от меня при первой возможности. Скажите, нет ли среди вас доктора? Кажется, при падении у меня треснуло ребро.

— Боюсь, что сейчас у наших врачей есть занятие поважнее ваших ушибов. Вот что, Коули. Изложите все, что вы мне только что сказали письменно, и я пошлю это письмо лорду Раглану.

— Конечно. Вот только у меня нет бумаги и чернил…

— Ничего удивительного, сэр! Ведь все они ушли на изложение постоянных требований к интендантам…

— Вы издеваетесь? – с трудом сдерживая раздражение на забывшего о вежливости шотландца, воскликнул интендант.

— Вовсе нет. Просто мне кажется, что если бы нам выдавали все необходимое, русская добыча была бы куда меньше.

Увы, посланный бравым капитаном вестовой попался на прицел одному из подчиненных Лихачева, так что о потере Балаклавы лорду Раглану пришлось узнавать из других источников. Зато у Лесли было время подготовить свою маленькую крепость к круговой обороне, чем он в полной мере и воспользовался.

Решившись атаковать противника, Хрущов не стал терять ни минуты, приказав командирам батальонов немедленно начать марш в сторону Кадыкоя.

— Поспешайте, братцы, – напутствовал он свои он свой авангард, тревожно вглядываясь в суровые лица солдат. – Не ровен час, подойдет к неприятелю подмога, все кровью умоемся!

— Уж мы и то, поспешаем! – пробурчал кто-то в строю.

— Не ворчи старинушка, хоть согреемся! – перебил его молодой и звонкий голос, отчего многие солдаты не смогли удержаться от смешков.

— Господин полковник, – отвлек командира полковой адъютант поручик Веселкин. – Посмотрите какие красавцы.

Оглянувшись, полковник увидел несколько весьма ладных лошадок английской породы, очевидно сорвавшихся с привязи. Оголодавшие за время бури животные обнаружили неподалеку, бог весть откуда принесенный, ветром тюк с сеном и теперь торопились утолить голод, настороженно косясь при этом в сторону русских военных.

— Если угодно, я распоряжусь…

— Было бы славно, – невольно залюбовался их статями Хрущов. – Но лучше, пожалуй, не стоит. Бог весть, приучали ли их к выстрелам?