Книга Проклятая магия, страница 43 – Анна Велес

День выдался солнечным и снова морозным. Пока отряд споро шагал вперед по лесным тропам, еще было нормально, только снег слепил глаза. Дюк почему-то не смог разозлиться на себя за прошлую ночь. И в принципе, пребывал в отличном настроении.

Сегодня и Мэйли казалась привычно веселой, и Мигель как обычно подшучивал над ней. Будто и не было той его странной выходки. Ворчал только Тран, который просто не любил долгих переходов. Алика взялась рассказывать ему о какой-то вылазке в ущелье, где она провела послевоенные годы, на границе с герцами, буквально в неделе пути от того леса, по которому они шагали сейчас.

Где-то к двум дня отряд вышел к озеру. Вернее, даже не к нему, а к тонкому перешейку, между озером и болотом. Летом тут должно быть очень красиво. Там, вдали высокие сосны с их темной хвойной кроной и рыжими стволами, слева прозрачная чистая вода, а справа — другая, темная, полная неизвестности. Возможно, еще и опасности.

Сейчас было не красиво. Лед справа, лед слева, белесая тропинка. И холодно. Но возможно, по-прежнему опасно.

— И долго еще будем тут топтаться? — поинтересовался Тран. — Давайте хоть пообедаем, если дальше не идем?

— Холодно, — коротко поделилась Мэл. — Может, все-таки перебежим по-быстрому? А там уже и пообедаем?

— Пообедаем точно там, — решил Дюк. Он прикрывал ладонью глаза от слепящего холодного солнечного света. — Мне тут не нравится. Хотя… вроде бы спокойно.

Его детект молчал. И это радовало. Вот только что-то останавливало дознавателя от того, чтобы начать переход.

— Магии тут нет, — подтвердила Мэл.

— Слишком открытое место, — заметила Алика. — Думаю, ожидать внезапного нападения тоже не приходится. Но…

— Вот именно, что «но», — согласился Дюк. — Тропа эта почти не хожена. А ведь ее давно проложили. Там за лесом, где Пэй впадает в это озеро, стоят Горшни. Та самая деревня с ведьмой. Наверняка же родственники есть у местных. Должны были тут следы быть свежие.

— Да ведь та же Регина на заставу явно здесь шла, — рассудил Мигель.

— Так это когда было! — пожал Тран плечами. — Она же туда еще до Герцога подалась. И сколько раз позже снег падал? Да и опять же ветра, что хочешь, заметут.

— Не знаю, — Дюк нервничал. — Наверное, Алика права. Просто слишком открытое место. Но у меня уже ноги скоро в этот берег вмерзнут. Надо идти.

— И есть хочется, — добавил воин. — Давай я первым?

— По традиции лучше Мигель, — решил дознаватель.

Лучник лишь кивнул и легко поспешил вперед. Отряд напряженно наблюдал, как он быстро пересек заснеженную равнину берега, как устремился дальше по тропинке. Миновав где-то треть узкого перешейка, Мигель вдруг остановился, стал что-то рассматривать на земле, а потом поспешил обратно.

— Командир! — он выглядел обеспокоенным. — Не нравится мне эта тропа.

— Что ты там увидел? — поинтересовался Дюк.

— Лед, — сообщил лучник. — На тропе. Сначала утоптанная дорожка, а потом наледь. Ровная такая. От края тропы до края. То есть, считай, от воды до воды. А потом снова тропа нормальная идет.

Дознаватель нахмурился. Описанная картина не нравилась. Такое может быть, только если из болотца или из озера регулярно вылезает на тропинку нечто большое и мокрое. Вот после него такая наледь и останется.

— Может, по льду обойдем? — предложила Алика.