Книга Маг, запирающий страны, страница 114 – Aki

Единственной точкой ясности в этом тумане была… Лиза.

Сейчас её лицо заполнило экран старенького, но всё ещё исправного телевизора. Прямо сейчас она вела очередной репортаж. Это всё ещё казалось Стивену немного нереальным. Та самая Лиза, с которой они вместе прогуливали пары в университете, пили дешёвое вино на берегу Майна и часами говорили о бессмысленности всего, теперь была корреспонденткой крупного новостного канала. У неё была карьера, целеустремлённый взгляд, строгий, но элегантный наряд…

А у него — берлога и третья банка пива в пять вечера.

Он смотрел на неё не как на ведущую, а как на девушку, которую знал. Замечал, как она непроизвольно прикусывает нижнюю губу, когда волнуется — сейчас она именно так и делала, комментируя спутниковые снимки. На экране были ужасающие кадры: чёрно-белая, кристаллизованная пустошь на месте бывшего Китая, и оттуда — бесконечные шагающие колонны чего-то, напоминающего гигантских насекомых, выползающих на просторы Казахстана.

— … эксперты называют это «Эффектом Вэя» по имени старейшины, захватившего власть в империи. Энергия, которой они обладают, не поддаётся полному анализу наших физиков. Она не разрушает в классическом понимании, она… стирает. Дезинтегрирует материю на уровне атомов. И, как мы видим, их продвижение на запад практически не встречает сопротивления. Силы НАТО…

Голос Лизы был профессионально-ровным, но Стивен слышал в нём ту же дрожь, что и в её руке, когда они в последний раз виделись полгода назад. Она тогда сказала, что берёт повышение и переезжает в центр. Он пробормотал что-то невнятное про «горжусь тобой», а внутри всё сжалось в комок глупой, мальчишеской обиды и страха её потерять. Они не расстались. Они просто… разошлись. Жизнь разошлась. И теперь он смотрел на неё по телевизору, как и тысячи других людей.

Внезапно Лиза замолчала, приложив палец к уху, слушая сообщение из редакции. Её лицо, и без того напряжённое, стало абсолютно бесцветным. Она быстро, почти машинально поправила листок перед собой.

— Внимание, прерываем репортаж. Нам только что поступили срочные новости о том, что в небе над Франкфуртом был замечен неизвестный объект, предположительно — маг. Включаем прямую съёмку с места событий!

Стивен наклонился вперёд, отставив пиво. Над Франкфуртом? Бред какой-то. Здесь тихо… Здесь скучно. Здесь нет ни магов, ни войн, только дождь и долбанная ипотека.

Картинка резко сменилась. Трясущаяся, любительская съёмка с мобильного телефона. Небо, свинцовые тучи. И высоко-высоко, едва различимая, одинокая фигура. Человек? Фигура была объята пульсирующим ореолом — не золотым, как у того русского «Хозяина», о котором в последний год все только и говорили. Нет. Это были бесформенные сгустки чёрного и белого. Они переплетались вокруг фигуры, образуя кокон из молний, которые не слепили, а словно выедали собой цвет из неба вокруг.

— Что это… — прошептал Стивен.

И вдруг это «что-то» в небе взорвалось.

Сначала экран телевизора, а за ним и окно квартиры озарились ослепительной вспышкой. Не яркой, но выжигающей сетчатку белизной, в которой клубились чёрные прожилки. Молния. Не упавшая с неба, а рождённая внутри той фигуры и выпущенная вниз, в самое сердце города.

Камера, к счастью или к несчастью, была направлена в нужную сторону.