Книга Маг, запирающий страны, страница 106 – Aki

Уже ставшим привычным жестом он приложил руку к сердцу и произнёс:

— Слава Великому.

Призрачный протеже.

В Тренировочном Комплексе, расположенном в глубине Академии, воздух дрожал от сконцентрированной воли. Здесь не учились основам. Здесь оттачивали мастерство те, кого в академии определили как элиту — магов 8, 9 и 10-го уровней.

В центре одной из арен, больше похожей на античный амфитеатр под открытым куполообразным небом, стоял мальчик. Восьмилетний Артём. Его лицо, ещё детское, было серьёзно и сосредоточено. Вокруг него, полупрозрачные и переливающиеся всеми цветами радуги, стояли фигуры. Десятки фигур. Маг-пиромант в одеждах из живого пламени. Маг-криомант с инеем на плечах. Маг-телекинетик, вокруг которого дрожали обломки камней. Маг-целитель с сияющим посохом позади группы.

Это были не живые люди. Это были его «Слуги» — призрачные копии, созданные силой мысли Артёма.

Его дар, «магия образов», был признан уникальным даже для Академии. Мальчик, вкусившей из имперской пищи и открывший дар мага-вундеркинда, мог создавать фантомные копии любого другого мага, чью магическую «силу» он когда-либо ощущал.

Да, копии обладали лишь 70–80 % силы оригинала, но были абсолютно послушными. За год, общаясь с сотнями учеников и наставников, Артём собрал в своей памяти целый легион.

— Фокус, Артём, — раздался спокойный голос его наставника, Мастера Каина. Тот стоял в двадцати метрах, не принимая защитных стоек. Он был магом 10-го уровня, элитой, специалистом по пространственным разломам и порталам. — Ты сейчас управляешь толпой, а не оркестром. Твой пиромант мешает криоманту гасить его же пожары. Синхронизируй их. Заставь работать в команде!

Артём сжал кулаки. На его лбу выступил пот. Управлять двумя-тремя образами было легко. Десятью — сложно. Тридцатью — нечеловечески трудно. Он мысленно отдал приказ. Образ пироманта замер, в то время как криомант выбросил ладонь вперёд, и волна инея погасила учебные мишени, не задев пламя. Одновременно телекинетик поднял щит из обломков, а целитель направил луч энергии на самого Артёма, снимая усталость.

— Уже лучше, — кивнул Каин. — Но в реальном бою враг не будет ждать. Попробуй точечный прорыв. Образ мага-кинетика и мага-преобразователя. Атакуй меня.

Артём мысленно вызвал ещё два образа. Первый — девушка, способная ускорять предметы до скорости пули. Другой — мрачный тип, умевший ослаблять материю, делая её хрупкой. Они тут же ринулись вперёд. Каин даже не пошевелился. Перед ним просто разверзлась реальность — чёрная, бездонная щель в пространстве. Кинетически разогнанные снаряды и волна разложения ушли в эту дыру, как в канализационный сток, и щель захлопнулась.

— Предсказуемо, — сказал Каин. — Ты используешь шаблоны тех, кого копируешь. Научи образы импровизировать. Смешивать тактики. Пиромант, создающий тепловые потоки для ускорения снарядов кинетика. Целитель, усиливающий другие образы. Твой дар — не просто в копировании, а в комбинаторике. Ты — дирижёр армии, где каждый инструмент уникален. И каждым ты должен овладеть в совершенстве.

Артём тяжело дышал, распуская образы.

Он обожал эти уроки. Обожал мощь, которая клокотала в его жилах. В его спартанской, но невероятно комфортной комнате в Академии висел лишь один портрет — стилизованное изображение Великого Хозяина, которое он нарисовал сам.