Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 93 – Лоис МакМастер Буджолд

Ты только что пыталась убить моего шурина! Причем дважды! Едва ли это был хороший способ начать разговор и успокоить женщину. Ну-ну, юная леди, не надо меня бояться, было заведомой неправдой. Размышляя над этой задачей, Пенрик расстелил тряпицу на сплющенном матрасе, словно на столе, и принялся выкладывать содержимое корзины: кувшин чуть теплого чая, подслащенного медом, и кувшин разбавленного вина, свежевыпеченные булочки, мягкий белый сыр, яйца вкрутую, свежий виноград и фиги, крупные оливки – но никаких сушеных рыбных полосок, потому что здесь Пен подвел черту, пусть даже это была традиционная седонийская закуска.

Эти соблазны не заставили клубок развернуться. Быть может, душевная боль заглушила голод. Пен налил себе стакан чая, поставил второй стакан для пленницы и начал чистить яйцо.

— Завтрак! – провозгласил он. – Его приготовила моя жена. Она отлично готовит.

Свет фонаря отразился в изумленных глазах, появившихся над стиснутыми руками. Но она прорычала:

— Я ничего тебе не скажу.

— Суть мы и так знаем. Министр Метани в Тасалоне заставил своего ручного чародея подсадить в тебя элементаля, извлеченного из ласки, обучить тебя одной-единственной вещи и отправить тайно убить генерала Арисайдью, представив все так, будто у него в мозгу лопнула аневризма. И ты сделала это не впервые.

Не то чтобы он стрелял наугад, но пленница резко втянула воздух.

— Вы поймали Рача?

Так значит, у ее помощника было имя; для начала сойдет. Пен не видел нужды отвечать: «Еще нет». Вместо этого он сказал:

— Нет смысла пытаться скрыть то, что знал он. Но меня не особо интересует заговор Метани, давно известный человеку, которого тот попытался несправедливо ослепить. Мое внимание привлек избранный им в этот раз метод. Понимаешь ли, у этого метода есть теологические последствия.

Очевидно, она не понимала, потому что чуть приподняла голову и в замешательстве уставилась на него.

— И кстати, никто не явится спасать тебя после твоей неудачи. Верность твоих нанимателей работает лишь в одну сторону.

— Я знаю, – огрызнулась она. Разгневанно, но следующая мысль, очевидно, заставила ее содрогнуться и вновь съежиться. – Но, может, если… – начала она. Проглотила конец фразы, словно давясь, и лишь помотала головой, снова уткнувшись лицом в руки.

Пенрик посолил яйцо и съел, размышляя.

— Все существенное нам уже известно, но, признаюсь, меня лично ужасно интересуют детали.

— И с чего мне удовлетворять твой интерес? – мрачно откликнулась она. – Моим единственным удовлетворением станет могила.

В ней говорило отчаяние. Которое считалось грехом, напомнил себе Пен, и теперь он начал понимать причину.

— Все не так просто. Тебя не могут повесить. Как я продемонстрировал прошлой ночью, ни одна веревка не удержит чародея. Костер – неприятная смерть. Яд – не такой безболезненный способ, каким его представляют. Всегда остается рокнарийский метод: отвезти чародея подальше в море и бросить тонуть, чтобы демону было некуда перепрыгнуть. В Вилноке как раз есть море. Похоже, тебя совсем не заботит судьба твоего элементаля, хотя кому-то придется о нем подумать. Вероятно, мне. Впервые твой демон тебя переживет. – И рискнул: – Это будет все равно что позаботиться о выжившем ребенке.

Надо же, сказала Дез, которая, как и Пенрик, скрытно следила за пленницей. Это вызвало реакцию.