Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 306 – Лоис МакМастер Буджолд

Он повернулся на бок и посмотрел на жену в тусклом свете свечей.

— Когда я в первый раз, еще в Зербо, попытался объяснить эти божественные дары Отте, она спросила, можно ли их вернуть. Я сказал да, но не объяснил как. Тогда она очень этого хотела. Но с тех пор…

— С тех пор, – так же медленно продолжила Никис, – вы с Дез сделали все возможное, чтобы примирить ее с этими дарами. Чтобы привязать ее к элементалю. Вы думали о том, что произойдет, когда она предстанет перед угодником?

— Нам нужно было всех обезопасить, и как можно быстрее, – ответил Пен. – Включая саму Отту.

— Я этого не отрицаю. – Никис смущенно пошевелилась.

— Это запутанный узел.

— Это сложно, но это не узел. – Она легла на спину, подняла руки и принялась считать на пальцах. – Перед нами стоят два серьезных вопроса, на которые мы никак не можем повлиять, но которые влияют на нас. Потонул корабль или нет – и заберет ли бог у Отты демона или нет. Следовательно, возможны четыре комбинации.

— Продолжай…

— Корабль утонул, бог забрал демона. Остается обычная девочка-сирота, о родственниках которой ничего не известно. В этом случае мы можем найти ей приемных родителей, усыновить ее сами или поместить ее в приют Бастарда.

— Только не последнее, – быстро сказал Пен. – Они делают что могут, но у них вечно не хватает ресурсов… А ты согласилась бы принять ее в нашу семью? Сама понимаешь, основные заботы лягут на тебя. И надолго.

— Основные, но не все. – Слабая улыбка заиграла на ее губах. – Ты делаешь для своих детей больше, чем когда-либо делал для своих мой отец. Думаю, он боялся младенцев, в отличие от тебя. Он начал чувствовать себя с нами комфортно, лишь когда мы почти выросли, а потом умер. – Улыбка превратилась в гримасу: старый генерал скончался, когда им с Аделисом едва сравнялось восемнадцать.

Она коснулась второго пальца.

— Дальше. Корабль утонул, но бог оставил элементаля. В этом случае не возникнет вопросов, кто должен взять Отту, но… вместе со своим демоном ей придется нести тяжелую моральную ношу. Которая никогда не станет легче, при наличии постоянного напоминания. Но может стать тяжелее, по мере взросления.

— Дети редко ставят под сомнение мир, в котором оказались, – внезапно вмешалась Дез. – И они забывают раннее детство.

— Только не с демонически ясной памятью, – мрачно возразил Пенрик. – К вопросу о двусмысленных дарах.

Никис, уже было собиравшаяся спросить, кто из них говорит, сама догадалась.

— Я всего лишь предполагаю будущие проблемы. Решения у меня пока нет. – Она коснулась следующего пальца. – Третье. Корабль уцелел, бог забрал элементаля. В этом случае мы должны стать ее опекунами до тех пор, пока не сможем связаться с «Золотым шансом» и вернуть ее родителям.

Дез заволновалась.

— Ее родители бросили ее в море! Они не заслуживают получить ее обратно!

Пен откашлялся.

— Мы по-прежнему не знаем, что именно произошло той безумной ночью. – Хотя он не мог с ней не согласиться. – Но мы должны будем у них спросить.

Разъяренное гр-р-р вылетело из его рта.

Никис продолжила:

— Четвертое. Корабль уцелел, бог оставил элементаля. Мы по-прежнему должны будем спросить, но…

— Шансы, что рокнарийский капитан-квадренец примет на борт шестилетнюю чародейку, стремятся к нулю, – признал Пен. – Или какой-либо другой капитан, честно говоря.