Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 290 – Лоис МакМастер Буджолд

Есть кто дома, Дез?

По крайней мере, один из них.

Удерживая свои дары одной рукой, Пен постучал в дощатую дверь.

Изнутри донеслось шарканье; мутный глаз выглянул в дырку между досками, расширился от узнавания, и дверь открылась.

— А, Просвещенный Пенрик! И мисс Дездемона! Добро пожаловать в нашу обитель!

Для храмовых гостей Лаксо старался приберегать свои лучшие речи.

— Добрый день, Лаксо! Ты еще трезв?

— Как ни прискорбно, да.

— Хочешь это исправить? – И Пен заманчиво покачал кувшином.

— Пятеро богов, да! Будьте благословенны, просвещенный сэр.

Старый матрос, костлявый и лысеющий, выскочил на улицу, чтобы отвести Пена к залитой солнцем скамье у стены, которая в хорошую погоду служила приемной.

Пен с облегчением положил свою ношу и сел рядом с хозяином, который косился на угощение со скрытым интересом. Пен подтолкнул еду к нему. Хлеб и мясо были достаточно мягкими для старых зубов – точнее, того, что от них осталось. Возможно, старый моряк нуждался в хорошей пище больше, чем в хорошем вине, но Пен собирался попросить об особой услуге.

— Твой товарищ здесь?

— Да, но я не знаю, когда он вернется. Он нашел себе работенку – зашивать мешки. А для меня работы нет. – Лаксо поднял дрожащую руку, на которой недоставало нескольких концевых фаланг, и посмотрел на нее, недовольно сморщив нос. – Платят мало, но он хотя бы может работать сидя.

Лаксо делил хижину с таким же престарелым давним коллегой, Симо. Оставив позади годы морских опасностей, они перебивались работой портовых грузчиков, а когда это стало слишком тяжело, начали браться за все, что могли найти. Пен знал, что оба боятся опуститься, стать бродягами и окончить свои дни в палате для неимущих богадельни Матери. Они еще не дошли до того, чтобы заканчивать друг за друга фразы, как это бывает с пожилыми женатыми парами, но Пен полагал, что, подобно таким парам, их союз позволял обоим оставаться на плаву дольше, чем это удалось бы им поодиночке.

Лаксо по-хозяйски обхватил рукой подарок Пена, но сказал:

— Я открою это, когда он вернется домой.

Пен кивнул.

— Так что привело тебя к нам сегодня? Снова собираешь морские истории? Надо полагать, ты уже собрал их все.

Хотя, судя по веселому лицу старика, он был готов сочинить что-нибудь прямо на месте.

— Нет, а точнее, не совсем. Мне нужны портовые слухи. Я ищу любую информацию о корабле, который называется «Золотой шанс». Это крупное торговое судно, возможно, с северных островов или даже с Ратнатты, потому что им владеет капитан-квадренец, который говорит на рокнарийском. Его имя – Тай Анкахат. Он возит – или возил – с собой наложницу и двух детей. Судя по всему, он торгует вдоль Карпагамских островов и побережья полуострова – по крайней мере, до Лоди. Я не знаю, заходит ли он дальше.

— Хм, – откликнулся Лаксо. – Насколько я помню, мы занимались погрузкой для «Золотой руки», «Золотого медведя» и «Золотой лампы». Похоже, это любимая тема у торговцев. «Золотой шанс» не припоминаю. Почему ты спрашиваешь?

— Три, максимум четыре ночи назад на этом корабле случился пожар, когда он шел вдоль берега рядом с Зербо. Видимо, очень близко, потому что оказавшуюся за бортом шестилетнюю дочь капитана выловили там – к счастью, живую.

Лаксо изумленно хмыкнул.

— Вот везунчик!