Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 20 – Лоис МакМастер Буджолд

Реде неохотно кивнул.

Пен постучал по раскиданным по столу бумагам.

— Вы изучали их дольше меня. Какие-то мысли? Предположения? Безумные догадки?

Реде провел рукам по черным волосам, которые явно нуждались в армейской стрижке.

— Не думаю, что болезнь начинается в легких или кишечнике – эти симптомы появляются последними. И вряд ли передается с дыханием, иначе больных было бы намного больше, особенно в казармах. А мы имеем одного человека на несколько дюжин. С учетом всех отвратительных субстанций, которые извергают больные, можно подумать, что болезнь будет передаваться с грязным постельным бельем, или рвотой, или экскрементами, но все мы имеем с ними дело – и лишь немногие заразились. За три дня скончалась одна прачка, с остальными все в порядке, хотя несколько отказались вернуться на работу. Мне нужно попросить генерала Арисайдью найти нам волонтеров для стирки. Если их не хватит, придется мобилизовать тех, кто откажется добровольно.

— М-м.

— Я думал про кровь, – продолжил Реде. – Мастер Оридес имел с ней дело больше других, во время вскрытия.

— Вы ему ассистировали?

— У меня были другие обязанности.

— Помогал ли ему кто-нибудь – и заразились ли они?

Реде покачал головой.

— Когда все было готово, Оридес прогнал помощников. Сказал, что никому не нужно подходить настолько близко.

Пен поморщился.

— Если вас интересует, есть ли эта болезнь в крови, то да, конечно же, есть… об этом говорят основные симптомы. А начинается ли она там… Я постараюсь найти ответ на этот вопрос, пока делаю обходы. Кровь – странная субстанция. Как вы думаете, покинув тело, кровь продолжает жить, пока не высохнет?

Брови Реде заинтересованно поднялись.

— О?

— Я немало про это узнал, больше, чем многие храмовые целители, когда провел год, обучаясь с королевскими шаманами Вельда. Они постоянно используют в своей магии кровь и ее жертвоприношения, как демоны используют хаос и порядок. Мы много спорили о взаимосвязях, обычно в обеденном зале, поздними вечерами за пивом, но не скажу, что пришли к каким-либо выводам. Не знаю точно, в каком месте моего тела обитает мой демон, но Великие звери шаманов определенно живут в их крови. Это давно известно. Поэтому во времена лесных кланов шаманов казнили, подвешивая вниз головой и разделывая, как свинью. Люди верили, что вместе с кровью шаман лишается своей силы.

— На самом деле… это сработает с кем угодно, – заметил Реде.

С губ Пена сорвался смешок.

— Верно. Как бы там ни было, судя по всему, эта синюшная болезнь действительно живет в крови, в отличие от смертельных инфекций, которые иногда развиваются после ранений… Хотя шаманы оскорбились бы, если бы их Великих зверей назвали заболеванием крови.

— Я это запомню на случай, если встречу шамана. – Реде определенно обладал чувством юмора, пусть и притупившимся в настоящий момент.

Они вновь сосредоточились на записях Оридеса, которые оборвались слишком быстро, как и жизнь их автора. Истории болезни, вначале подробные, к концу становились все более краткими. Бастардовы зубы, еще один, гласила одна из последних записей. Наблюдения целителя показались Пену проницательными, но не открыли ему ничего нового.

Прикусив губу, он выпрямился.

— Вам удалось что-то сделать со сравнительной сеткой, которую он начал?