Книга На дне озерном, страница 74 – Александра Косталь

— Тише, тише… Жуй, дорогая сестра. Иначе задохнёшься.

Теперь Даше закрыли ещё и нос.

Дергаясь в конвульсиях, она пыталась вдохнуть хоть каплю воздуха, но ничего не выходило. В отчаянии Даша сжала зубы, потом ещё раз, и ещё. Розовая губка толком не жевалась, просто прогибаясь под давлением и расправляясь обратно. Но белковый солоноватый сок наполнил рот, и, словно почувствовав это, Хозяйка надавила сильнее.

— Глотай.

Задыхаясь не только от недостатка кислорода, но и от брезгливости, Даша сделала один глоток. Только теперь Хозяйка отступила, убирая руки и забирая воткнутый в подлокотник нож. Она улыбнулась, когда та вскрикнула от боли, выплёвывая на пол содержимое и рта, и желудка.

— Молодец, – одобрительно похлопала по плечу Хозяйка. – А теперь мы обсудим нашу сделку.

— Пошла к чёрту, – бросила в ответ Даша, скрывая лицо под опущенными волосами.

Тошнота понемногу стихала, испарина на лице сохла, покрывая кожу корочкой. Взглянуть на Хозяйку снова Даша смогла только спустя приличное количество времени, когда дыхание восстановилось, и сердце перестало стучать в висках. Та, как ни в чём ни бывало, поедала мозги прямо ножом, недавно побывавшим в Дашиной кисти.

Она перевела взгляд на всё ещё кровоточащую руку. Лезвие не задело кость, но, несмотря на это, белые прожилки и дуги было видно через наполняющуюся красным нектаром рану.

Теперь Даша не сомневалась – в чашках была именно кровь. Человеческая.

— Никакой сделки не будет, поняла?

— Поняла, – закивала Хозяйка, театрально шмыгая носом от досады. – Жаль.

— Чего тебе там жаль? – возмутилась Даша, не веря, что озёрная нечисть так легко сдалась.

— Что твоя бабушка так и не подготовила тебя к жизни. Ты когда-нибудь кормила кого-то с рук?

Она подозрительно прищурилась. Хотелось кричать от страха и безволия, спрятаться где-то в темном углу, сжаться в комок и зажмуриться, чтобы, наконец, проснуться. Чтобы потом забрести на кухню за водой среди ночи и встретить там маму, засидевшуюся с отчетами. Она обязательно сказала бы повторить «Куда ночь туда и сон» через левое плечо, поцеловала в лоб, и тьма рассеялась вместе с кошмаром. Вот только не было больше ни мамы, ни родного дома, ни даже светящегося чайника, меняющего цвет от нагревания воды, который служил семье с самого её детства.

Остался только кошмар.

Хозяйка наколола ещё один кусок ножом и протянула ей.

— Может, хочешь ещё?

Даша сглотнула подступившие слюни. Но те не предвещали ещё один взрыв, наоборот, она с ужасом осознала, что глядит на мясо с неожиданным для себя аппетитом.

— Что ты со мной сделала?..

— Я? Боже упаси, – довольно ухмыльнулась Хозяйка. – Я всего лишь открыла тебе глаза на то, кем ты на самом деле являешься. Посмотри.

Она снова приблизилась, на этот раз протягивая Даше осколок зеркала. Но вместо своего отражения увидела белоглазую слепую щуку вроде той, что встретила в первый визит на дно.

Вроде той, какой впервые предстала перед ней Хозяйка.

— А про твоего дорогого друга детства… Или врага? Неважно. Зря ничего знать не хочешь. Не думала, что именно в нём и кроется ответ на все твои вопросы?

— В этом мерзёныше? – неожиданно для себя процитировала Витьку Даша. – Который укокошил сначала невесту, потом мать, а теперь и после смерти Тоне прохода не даёт? Такие обычно слишком тупы, чтобы и вправду иметь какую-то важную роль.