Книга Земля костяных богов. Взывающие корни, страница 88 – Александра Косталь

— А если на время? – вернул в реальность Снежану голос Тимофея. – Изучишь и вернёшь. Может, сфотографируешь, статью напишешь про неё. Так – сможешь?

Невидимые весы в её голове колебались, но руки чесались забрать вещицу, несмотря на приличия. Да и Тимофей, как назло, подталкивал дощечку к Снежане, наверняка с весельем наблюдая, как она не может решиться. Бессознательное взяло верх, и она схватила находку, убирая её в карман джинсов.

— Но я верну! Обещаю!

— Никаких сомнений, Снежана, – кивнул Тимофей, улыбаясь теперь совсем иначе.

Она не смогла понять, что изменилось в его улыбке. Да и не успела.

Старик рядом с Тимофеем резко выпрямился, поднимая свою рюмку, и провозгласил:

— Чодыра маска ӱдырым ойырен налын!^[15]

Гости вскочили, отовсюду зазвучали радостные крики, улюлюканье и звон рюмок. Даже девушки, сидевшие в унынии, поднялись, расплываясь в улыбках облегчения, и стали обниматься и сталкивать бокалы друг с другом. Что бы старик ни сказал, это привело в восторг всех.

Снежана хотела спросить у Тимофея, что именно они празднуют, но, когда повернулась, его место пустовало. Однако его исчезновения никто не заметил: следом за песнями пошли пляски, и вот уже разряженные девушки кружили хороводы, а Снежане на голову нацепили венок с привязанными по кругу лентами. Его принесла та самая девочка, что привела её на этот праздник.

— За что это? – удивилась Снежана, разглядывая подарок.

— Так праздник же! – с восторгом крикнула девочка. – Ошпо Аза завершён. Чодыра маска выбрал себе невесту!

— И кого же? – поинтересовалась Снежана, но в ответ получила только хитрый взгляд.

— Скоро узнаешь.

Ваня ожидал, что Снежана сделает круг по деревне и вернётся: идти ей, в конце концов, было некуда. Может, и Арсения с Олей встретит да притащит этих залётных – несколько часов уже от них никаких вестей.

Но она не появлялась. Ваня даже достал песочные часы, выданные полицейским в аренду, и понял: даже через час Снежана так и не вернулась домой.

Назару становилось хуже. Он больше не кричал, вероятно, из-за сильного обезболивающего, но вены становились всё темнее, а температура только росла. Один раз, проверяя, насколько распространилась чернота, Ваня увидел движение под кожей Назара. Что-то длинное ходило кругами на животе, завязываясь в узел. Его чуть не вывернуло тогда, и все фильмы про подселенцев разом показались детскими мультиками.

Больше к Назару он не подходил, но слышал, что тот дышит всё тяжелее. Когда же стало понятно, что Снежана не вернётся, Ваня схватил рябиновые прутики и отправился на улицу.

Его бабушка говорила, что они могут послужить защитой от Овды, да и вообще всей нечистой силы. Нужно лишь положить их крест-накрест, перепрыгнуть и трижды плюнуть через левое плечо. Чувствуя себя полнейшим идиотом, Ваня проделал весь ритуал и вернулся за Назаром.

Разбудить его не вышло, хотя Ваня и не слишком старался. Казалось, парень находился не во сне, а в забытьи, и попытки были тщетны. Тогда Ваня примерился, проверил, как себя чувствует колено, и, пока обезболивающее действует, поспешил взять Назара на руки. Другого выхода, чтобы добраться до дома Овды, он не придумал.

Ведьма Асталче жила по соседству, и её калитка была не так далеко, однако путь этот оказался непростым. Колено начало сдавать позиции почти сразу, поэтому Ваня прислонился к невысокому забору и поставил Назара рядом, придерживая. Тот, словно кукла, без конца пытался упасть.