Книга Земля костяных богов. Взывающие корни, страница 20 – Александра Косталь

Едва лесник услышал её размеренное сопение, сразу погасил лампу.

* * *

Ребята с трудом могли бы сказать, сколько прошло времени до появления на горизонте долгожданной машины с одной горящей фарой. Жигуль с трудом дополз до них по разбитой дороге. Арсений неожиданно вспомнил, что Снежана в детстве называла такие автомобили квадратными из-за резких линий, которыми так славился советский автопром.

Старая белая «двойка» со скрипом затормозила в паре метров от автобуса, и дверь отворилась, выпуская наружу невысокого мужчину. Ребята резво выскочили из салона, но Арсений в последний момент затормозил, останавливая сестру:

— Побудь пока здесь.

Она нахмурилась, явно не соглашаясь с ним, но спорить не стала. Арсений, Назар и Ваня осторожно вышли из автобуса, щурясь от света фары.

— Это вы, что ли, молодёжь? Потерялись? – хохотнул мужчина, чьё лицо с трудом различалось в темноте. Зато голос узнавался с первого произнесённого слова. Именно с ним они говорили по рации.

— Зачем путали меня, что Кукнур недавно проехали? А сами встали на кармане! Я час круги наматывал, думал, точно Семёныч прикалывается!

— Что значит «карман»? – отозвался Назар, щурясь и не решаясь подходить ближе.

— Мы не собирались вас путать, – стал объяснять Арсений. – Когда водитель ещё был с нами, он высадил девушку сразу после Кукнура, как он сам сказал. Мы не местные, поэтому не могли понять, лжёт он или нет.

— Вот оно как!

Их спаситель хлопнул дверью, от удара которой задрожали стёкла в автомобиле. Он не стал глушить двигатель и зашагал к ним, пряча руки в карманы толстой куртки. Мужчина был немолод – наверняка недавно разменял полвека, – с густыми чёрными усами и кудрями. Чуть приплюснутое лицо, исполосованное мелкими морщинами, украшал массивный нос. Смотрел незнакомец осторожно, оценивал каждого цепким взглядом так, что хотелось прикрыться, даже будучи одетым.

— Карман, молодые люди, это давно забытая дорога, оставшаяся запасной после постройки новой, – любезно пояснил он, кивнув каждому из парней, и полез за пазуху. – Вы на полотно посмотрите, это ж стиральная доска! Здесь сто лет никто не ездил. И чего Семёныч вас сюда попёр?..

Мужчина наконец откопал то, что так старательно искал. Перед ребятами раскрылось удостоверение.

— Уполномоченный Толмачёв Кузьма Саймарович. Поедемте в участок, молодые люди. Будем разбираться, как вы здесь оказались, и куда делся Семёныч, бросив свою ненаглядную машинку, на которую молился.

Прочесть что-то в свете единственной фары было почти невозможно. Однако Арсений по голосу и взгляду понял, что перед ними человек из органов. Ещё минуту назад они радовались, увидев хоть кого-то, а теперь почувствовали волну беспокойства. Всё выглядело совершенно иначе, чем было на самом деле. А доказательства у них отсутствовали.

— Вы серьёзно? – поразился Арсений и усмехнулся, изо рта вырвалось облако пара. – Вы правда думаете, что, сделай мы что-то с вашим водителем, остались бы здесь ждать подмогу и пытались связаться по его рации?

— Заметь, малец, не я сказал, что вы с Семёнычем что-то сделали.

Уполномоченный состроил надменную гримасу, чуть прищурился, тыкая пальцем в каждого из них. У Арсения возникла мысль, что тот пьян, но запаха не чувствовалось.

— Однако есть правила. Поедем в участок, поболтаем в уютной обстановке, а потом решим, что с вами делать. Согласны, пионеры?