Книга Карнавал смерти, страница 85 – Анна Тищенко

«А дзанни что-то многовато, – подумал Николай. Как только игроки вошли и расселись – кто в кресло, кто на диван, слуги разошлись по углам и замерли. Руки под плащами на рукоятях кинжалов, лица под масками казались неживыми. Двое закрыли собой единственные двери. Их было не меньше дюжины. – Не к добру это».

— А это для какой же игры? – Хихикнула Настя, указывая на статую суккуба в натуральный рост.

Статуя была примечательная. Розовое дерево прекрасно имитировало человеческую кожу, натуральные волосы доходили до талии. Настоящими были и ресницы, стеклянные глаза казались живыми. Демонесса в одной руке держала веревку с петлей, в другой кнут.

— Игры бывают разными, – ответил Мастер игры тоном школьного экскурсовода.

Внесли на подносах кофе, щербет, тропические фрукты и сладости. Разделанные и очищенные фрукты составляли затейливую фигуру, в которой угадывались очертания собора Сан Марко. Мармелад, слегка припорошенный сахарной пудрой, пахнущий корицей и апельсинами, пирожные с ягодами, покрытые тонкой сеткой карамели, взбитые сливки, украшенные засахаренными фиалками – никто даже не взглянул на все это. Взгляды были прикованы к Арлекину и Коломбине. Они вошли в зал бесшумно, как кошки. Детали костюмов не позволяли ошибиться, что за персонажи перед ними, но их наряды были черны, как сажа. Костюмы облегали стройные тела, как вторая кожа, на лицах – не привычные уже маски, а роспись, имитирующая человеческий череп. На шее Коломбины полыхнуло алым рубиновое ожерелье. Это была та самая девушка, которая неделю назад закрывала за ними двери в сию обитель роскоши и смерти. Арлекин положил на плечо скрипку и заиграл. Странная то была мелодия. Монотонная, вроде бы красивая и нежная, она чем-то напоминала плач осеннего ветра в печных трубах. А Коломбина зашла за шторку кукольного театра. Тот был устроен напротив стены, затянутой черным бархатом. Платье Коломбины исчезло за театральной шторой, ее черные волосы в скудном свете потерялись на фоне стены, и казалось, что над театром парит маска смерти.

— В этом зале вы найдете почти все игры мира, – продолжал Мастер. – Любые колоды карт, от миниатюрных китайских до эротических греческих, шахматы из драгоценных камней и редких пород дерева. Головоломки и кости из Индии, Европы и с Востока. А уж сколько здесь настольных игр! Расписанные акварелью викторианские, сделанные из красного лака китайские, глиняные римские! Но все это вам не понадобится. Ваша последняя игра – фанты.

Николай вздрогнул. Это еще хуже смертельно опасного лабиринта. В последнее время отношения игроков перестали быть такими, какими бывают у товарищей по несчастью. Нет более пьянящего наркотика, чем власть над другим человеком. Впрочем, он и не сомневался, что последняя игра будет самой изощренной.

— Условия просты. Я называю игрока, Коломбина же случайным образом выбирает марионетку фанта. Игрок должен дать фанту задание. Если фант его выполняет, он проходит в последнюю комнату с подсказкой. Если нет – выбывает из игры. На сей раз окончательно. Для выполнения заданий вы можете использовать любые предметы в этой комнате и даже других игроков.

— А если фант вообще откажется выполнять задание? – юрист внутри Дениса не засыпал никогда.

— Проигрыш.

— А если один игрок не захочет помогать другому?