Книга Сегодня я слишком занята, страница 147 – Кан Ривон

— Как только появится императрица, вам будет проще выйти замуж.

— Думаешь?

— Уверена!

— Хорошо. Решено!

Слава богу, служанки остались за дверью. Увидь они нас сейчас, наверняка бы рассмеялись до слез. Но в ту минуту мы с Эмиль были настроены решительно как никогда.

Самый верный способ «избавиться» от странной опеки Луиса – женить его самого! Не зря же говорят: свадьба – и каждый живет своей жизнью.

Первым делом я занялась поисками подходящей для него партии. Нужно было отыскать юную леди, достойную стать императрицей. Предстоящий бал подходил для этого как нельзя лучше. И хотя он проходил прямо в императорском дворце, его устраивали скорее «для галочки» ради поддержания светских связей. Луис почти не показывался на людях, если присутствие не было обязательным. Поэтому это был мой шанс – то, что нужно, чтобы присмотреть кандидаток на роль будущей императрицы.

* * *

Настал день долгожданного приема. Зал пестрел нарядными юными леди, которые приложили все усилия, чтобы оправдать ожидания и привлечь внимание завидных молодых господ.

«Что ж, не спеша присмотрюсь и выберу», – только и успела я подумать.

На деле же, сколько бы я ни пыталась высмотреть достойную невесту для Луиса, взгляд неизменно натыкался совсем не на того человека. Герцога Херейса. Мне нужно было искать будущую императрицу, но одним своим присутствием мешал слишком броский герцог. Он маячил, словно назойливая соринка в глазу.

Для реализации плана необходимо составить базу кандидаток, чтобы выбрать ту самую, которая придется Луису по душе, а затем подстроить им «случайную» встречу. Мы с Эмиль продумали все до мельчайших деталей: от первого взгляда и до момента, когда парочка влюбится. Вот только подходящей «мишени» не находилось. В итоге я только зря вымоталась, носясь весь вечер по залу на высоких каблуках, из-за чего ноги распухли и неприятно гудели.

Полнейшее фиаско.

Мы с Эмиль успели обменяться красноречивыми взглядами и уже было собрались на выход, когда за моей спиной раздался голос:

— Вы ищете пару для его величества?

В какой-то момент герцог Херейс оказался у меня за спиной. Я понятия не имела, сколько он за мной наблюдал.

— Простите, о чем вы?

Его лицо лучилось самодовольством, мол: «Меня не проведешь». Только вот я заметила, что он просто прощупывал почву, а потому не собиралась так просто выдавать свои карты.

— Весь вечер вы так сверлили меня взглядом, что у меня лицо гореть начало. Я все гадал, почему вы вдруг так смотрите.

Стоило мне остановиться, чтобы изучить очередную леди, как герцог Херейс неизменно оказывался поблизости. В итоге его физиономия за весь прием мне попадалась на глаза чаще всего. Я-то думала, что слежу незаметно, не привлекая лишнего внимания…

Герцог демонстративно потер ладонью щеку – так, словно она все еще горела от моего взгляда. Явно дразнил.

— Я не планировала доставлять вам неудобств, прошу прощения.

Я надеялась отделаться формальной фразой и поскорее закончить разговор. Но он, будто читая мои мысли, продолжил:

— Почувствовав на себе столь выразительный взгляд, я решил проверить, в чем дело. Как оказалось, ваше высочество с интересом изучали юных леди в зале. Вот и я… не удержался и немного понаблюдал.

Герцог стоял предо мной с самым невозмутимым видом. Очевидно, что объектом его «наблюдений» стала я. Но я и сама весь вечер, пока высматривала леди, не сводила с него глаз, а потому не могла упрекнуть его в невежестве.