Книга Сегодня я слишком занята, страница 102 – Кан Ривон

— Это еще что такое?..

На этот раз меня ждала полная неожиданность. В полном неведении, я пришла в столовую к ужину, ожидая увидеть на столе привычные блюда. Запахи и правда казались знакомыми… но содержимое тарелок было совсем иным. Нет, «иным» – не самое подходящее слово. Оно выглядело откровенно странно.

Куда делось мастерство шеф-повара, который обычно сервировал еду так, будто создавал сияющее совершенством произведение искусства? Овощи были нарезаны слишком крупно, мясо местами обуглилось, а на одной из тарелок лежало нечто столь сомнительное, что напоминало скорее грязный комок, чем ужин. Что это за чудо кулинарии?..

— На вид, пожалуй, не очень… но на вкус вполне съедобно, – подал голос Херейс.

— …Ваша светлость, вы что, приготовили это сами?

Оказалось, на этот раз подарком был ужин, приготовленный им собственноручно.

— А что с едой, которую приготовил повар… – сорвалось у меня совершенно искренне.

— В прошлый раз, когда мы были в ресторане, я запомнил блюдо, которое вам понравилось. Вот и решил узнать рецепт и научиться его готовить.

— В том самом ресторане, где работает шеф-повар из императорского дворца?

— Да. Я обучался у этого шеф-повара лично.

Херейс с особым нажимом выделил слово «лично».

Учился сам… Хм. Складывалось ощущение, что обучение он прервал где-то на середине и до конца так и не дошел.

Я уже отвергла все его предыдущие подарки, а ужинать все равно было нужно. Поэтому, ухватившись за слабую надежду: «А вдруг это и правда вкусно?», я отправила в рот кусочек мяса.

— Ну как?..

Его взгляд светился такой уверенностью, словно он ждал, что я на одном дыхании выдам: «Очень вкусно!» Я прикрыла глаза, изображая дегустацию, и начала жевать… жевать… и снова жевать. Мясо упрямо отказывалось проглатываться.

— На этот раз я долго думал, что именно вам придется по душе.

— …

— Я правда очень старался. Хотел приготовить ваше любимое блюдо.

Насилу проглотила. Я пристально посмотрела на Херейса, который с энтузиазмом продолжал что-то рассказывать, и поняла: он и правда вложил в этот «шедевр» много труда. Однако…

— Ваша светлость.

— Да, супруга.

Херейс смотрел на меня сияющими глазами, полными предвкушения.

Если бы это происходило до моего возвращения во времени, я, пожалуй, съела бы все до последней крошки, даже если бы его еда на вкус была хуже сырой земли. А после натянула бы глупую улыбку и притворилась, что наслаждаюсь каждым кусочком. Но сейчас… эта еда была ужасной на вкус. Настолько плохой, что мне все еще казалось, будто тот кусок застрял где-то в горле. На мгновение у меня даже мелькнула мысль: а не месть ли это, замаскированная под подарок?

Под выжидающим взглядом Херейса я наконец заставила себя заговорить:

— Мне нравится вкусная еда, ваша светлость. И совершенно неважно, кто именно ее приготовил.

Затем добавила максимально твердо:

— Просто позвольте шеф-повару и дальше делать свою работу.

Херейс поник, словно надломленный моим ответом. Видимо, он слишком многое поставил на этот ужин, и потому его разочарование было почти осязаемым.

Но в итоге он снова потерпел неудачу.

* * *

Все подарки Херейса были сплошным провалом. И все же, как ни странно, его «подарочная атака» принесла плоды, и слухи только укрепились.

Постепенно начинали верить в сплетни даже те, кто после памятного чаепития еще сомневался в искренности наших с Херейсом чувств. Теперь весь свет гудел о неутомимых ухаживаниях герцога за мной.