Книга Наследник иллюзий, страница 96 – Мэделин Тейлор

— Он небрежно обращается с тем, что ему принадлежит, – отвечает Торн, не глядя на меня. – Плохое качество для лидера.

Я не упускаю из внимания его намек, что и я тоже часть королевского имущества. Мне хочется поправить его, объяснить, что я не принадлежу королю, но это будет ложь. Несколько мгновений мы стоим в тишине, обдумывая слова друг друга.

— Невероятно, – наконец шепчет Торн, в его голосе слышится восхищение.

Я поднимаю голову и вижу, как он зачарованно наблюдает за моим фантомом, а затем делает несколько шагов в ее сторону. Она безучастно смотрит перед собой, вовсе его не замечая.

— Она и впрямь твоя точная копия, – удивленно говорит Торн.

— Не уверена, что это комплимент, учитывая, насколько она разочаровала тебя прежде. – Едва слова срываются с языка, как мне тут же хочется взять их обратно.

Торн бросает на меня насмешливый взгляд.

— Вас задело мое замечание, миледи?

Я пожимаю плечами, игнорируя его намек. Плевать, что он думает.

— Если она – моя точная копия, то как ты определил, где настоящая я? – решаю я сменить тему.

— М-м-м? – Торн невинно моргает.

— Ты слышал вопрос. – Я закатываю глаза. – И раз уж мы заговорили об этом, как в ночь нашего знакомства ты узнал, что она – ненастоящая?

Эта загадка беспокоила меня с самого начала.

— Она – впечатляющая иллюзия, – нерешительно начинает он. – И наверняка многих бы одурачила, но ее выдают глаза. Они пустые, в них нет мыслей. Совсем не похожи на твои.

Щеки снова заливаются румянцем, и я скрещиваю руки на груди.

— Они абсолютно одинаковые.

— Нет, – возражает Торн, подходя ближе и не сводя с меня напряженного взгляда. – Твои глаза гораздо более пленительны. Полны озорства и тайн. И порой в них вспыхивает огонь… – Он замолкает и прочищает горло. – В любом случае вряд ли я когда-нибудь спутаю ее с тобой.

Меня охватывает потрясение. Пленительны?

Торн закатывает глаза.

— Только не притворяйся скромницей. Ты знаешь, как выглядишь.

Когда смысл его слов доходит до меня, я удивленно открываю рот. И внезапно вспоминаю, как он уставился на меня в ночь нашей первой встречи. Неужели он в самом деле посчитал меня привлекательной? Я, конечно, знаю, что далеко не дурнушка, однако после всего, что случилось с Бэйлором, внутри меня поселились мучительные сомнения и неуверенность.

Несмотря на охватившее меня смущение, от которого пылает все тело, я не могу сдержать робкую улыбку. Никто никогда не говорил мне подобных слов, даже Бэйлор. Его комплименты всегда ограничиваются дежурными фразами вроде: «Сегодня ты прекрасно выглядишь», – а мне в глаза он всматривается лишь в попытке уловить ложь. Сама мысль о том, что он находит меня хоть в чем-то очаровательной, вызывает смех.

Торн с озорным блеском в глазах наблюдает, как я перевариваю его слова. Я отступаю на несколько шагов, прячась за фантомом, но это его только еще больше забавляет.

— Она – прекрасная иллюзия, – выдыхает он. – Но я предпочитаю оригинал.

Сердце пропускает несколько ударов. Стыдно признать, но его слова наверняка будут преследовать меня до конца дней.

— А имя у нее есть? – спрашивает Торн как ни в чем не бывало, словно только что не выжег все мои мысли своим признанием. Я качаю головой, не в силах вымолвить ни слова. – Тогда как ты ее называешь?