Книга Наследник иллюзий, страница 74 – Мэделин Тейлор

Внутри дома тепло. Весь нижний этаж занимает одна комната, разделенная перегородкой на кухню и гостиную. Полагаю, наверху находятся две спальни. Мебель вполне добротная, хоть и старенькая, а ярко-желтые занавески на окнах оживляют пространство. На полу, прислоненная спиной к стене, сидит вручную сделанная кукла, а возле ее ног валяется опрокинутая деревянная чайная чашечка.

Я насчитываю здесь три масляные лампы. Учитывая нищету, царящую в этой части города, многие семьи обходятся единственной свечой, чтобы рассеять ночную тьму. Похоже, Дарби отнюдь не бедствуют.

Точнее, не бедствовали.

— Нам жаль беспокоить вас в такой ранний час, миссис Дарби.

— Но не настолько, чтобы уйти, – бормочет она, а потом жестом приглашает нас сесть на маленький диванчик.

Сама она медленно притаскивает из кухни стул, ножки которого громко скрежещут по полу, ставит его напротив нас и плюхается на сиденье. Торн встречается со мной взглядом и кивает в угол, где на полу стоят две дорожные сумки.

— Собрались в поездку? – невозмутимо спрашивает он.

Она качает головой.

— Хочу отправить детей к родителям, хотя это вас не касается.

— Еще как касается. – Торн подается вперед и упирается локтем в колено. – Учитывая, что украденный вашим мужем предмет был обещан богу Смерти.

От этой новости миссис Дарби выпучивает глаза.

— С-смерти? – заикаясь, повторяет она.

— Да. И поскольку я наделен властью говорить от его имени, с вашей стороны было бы разумно с нами сотрудничать.

Тени начинают расползаться по стенам и растекаться по полу, отчего в комнате становится заметно темнее. Лицо миссис Дарби бледнеет, подбородок дрожит, и она бросает взгляд в сторону лестницы, явно беспокоясь за детей. Когда тени подбираются к нам, Алиса подтягивает ноги на стул и трясущимися руками прижимает колени к груди.

— Милорд? – произношу я со всей возможной любезностью.

Торн медленно поворачивается, пронзая меня ледяным взглядом.

— К чему этот драматизм? – Я поднимаю бровь.

— Просто хочу убедиться, что она понимает всю серьезность ситуации, – поясняет он. – И кого разозлит, если решит нам солгать.

Я киваю на миссис Дарби, которая раскачивается на стуле, бормоча молитвы Творцам Судеб.

— По-моему, она все осознала.

Проследив за моим взглядом, Торн пожимает плечами.

— Сгодится.

Тени тут же отступают, забиваясь в углы, словно хищники перед спячкой. Миссис Дарби с шумом выдыхает и прижимает ладони к бешено колотящемуся сердцу. Я тепло улыбаюсь ей, тщетно пытаясь хоть немного подбодрить.

— Миссис Дарби, вы не возражаете, если мой напарник осмотрится, пока мы разговариваем?

— Зачем мне это делать? – спрашивает Торн, обернувшись ко мне.

Я одариваю его лучезарной улыбкой.

— Потому что я попросила.

Он несколько мгновений смотрит на меня, раздражение в его глазах борется с чем-то еще, что я не могу распознать.

— Сгодится, – снова повторяет он.

Я снова поворачиваюсь к миссис Дарби.

— Ну, что скажете?

— Вы предлагаете мне выбор? – спрашивает она с явным потрясением.

Полагаю, она вспомнила, как вчера утром к ней в дверь вломились стражники, даже не спросив разрешения. Сама я отлично помню тот день, когда они вторглись в мой дом и разрушили весь мой мир. Но тогда у меня не было выбора, и я ощущала себя совершенно беспомощной. Внутри поднимается волна стыда. Я веду себя не лучше, пусть и прикрываюсь маской вежливости.