Книга Наследник иллюзий, страница 24 – Мэделин Тейлор

Мужчина поднимает руки, словно пытаясь успокоить меня, и одаряет робкой улыбкой. А он по-своему привлекателен: высокие скулы, узкий, прямой нос, который наверняка можно сломать одним резким ударом. Я даже в предвкушении сжимаю кулаки.

— Я просто хотел пригласить вас внутрь. – Он указывает на здание позади себя. – Там вы найдете все что душе угодно.

Я с беспокойством смотрю на затемненные окна, которые совершенно не дают понять, что находится внутри. Над дверью никакой вывески, однако, учитывая его слова, не нужно быть гением, чтобы догадаться, чем именно он торгует.

— Осторожнее с руками, грезотворец, – предупреждаю его.

Грезотворцы – самые распространенные из иллюзионистов. Большинство из них способны создавать лишь простые иллюзии, хотя встречаются и те, кто умеет творить настолько замысловатые миражи, что при виде них легко усомниться в реальности. За приличную плату они на целый час воплотят в жизнь ваши самые смелые фантазии, не подвергая вас при этом опасности – все останется только внутри разума.

Смело с его стороны так открыто предлагать свои услуги прохожим. Пусть грезотворцам и не запрещено продавать грезы, привлекать к себе внимание они не имеют права. Учитывая противоречивую природу их умений, посетители должны обратиться к ним по собственной воле. А если городские стражи увидят, как он заманивает прохожих к себе в лавку, то арестуют его без всяких колебаний.

— Ну же, прекрасная леди. – Грезотворец смотрит мне прямо в глаза, как будто пытается заглянуть прямо в душу. – Вы же чего-то желаете… – Он вдруг замолкает и подступает на шаг ко мне, а в его взгляде появляется явный интерес. – Или, может, кого-то?

Ответить я не успеваю. Из лавки, спотыкаясь, вываливается смертный с пепельно-бледным лицом и ужасом в глазах. Заметив грезотворца, он на нетвердых ногах бросается к нему.

— Вы должны вернуть меня туда, – требует мужчина у иллюзиониста передо мной.

— Ах, мистер Сондерс. – Грезотворец тут же забывает обо мне и, поцокав языком, приближается к своей жертве. – Ничего я вам не должен.

Лицо мужчины осунулось, по щекам текут слезы. В мою сторону он даже не смотрит, как будто весь остальной мир сейчас не имеет для него значения.

— Пожалуйста, – умоляет он полным страдания голосом. – Верните меня к моей малышке. Я только что был с ней, снова держал ее на руках. Она была жива и здорова. – Его голос срывается. – Я должен к ней вернуться.

Грезотворец обнимает мужчину за плечи и притягивает к себе.

— Ну конечно, мистер Сондерс. Но сперва решим вопрос с оплатой. В первый раз я сделал вам скидку, но теперь, боюсь, придется заплатить полную стоимость.

— Я заплачу! – Мужчина отчаянно кивает и, порывшись в карманах, достает несколько жалких монет. – Я отдам все, что захотите, только отправьте меня к моей малышке.

Грезотворец растягивает губы в отвратительной улыбке.

— Как приятно это слышать. – Он ведет мужчину обратно в лавку, но на пороге еще раз оглядывается на меня. – Ну, вы идете или как? – интересуется он, подняв бровь.

Я отвечаю ему презрительной усмешкой и, подавив легкое искушение, шагаю дальше по улице. Грезотворцы не зря заслужили дурную репутацию. Их иллюзии способны вызывать привыкание. Многие из их клиентов просто теряют связь с реальностью и тратят все заработанные деньги на очередную иллюзию.