Книга Наследник иллюзий, страница 159 – Мэделин Тейлор

Собравшиеся в храме ахают, а у меня внутри все переворачивается.

— Любой, кто сообщит сведения, приведшие к поимке этого преступника, получит пятьдесят тысяч золотых. Только вместе мы схватим этого негодяя! – кричит Бэйлор под одобрительные возгласы аристократов. – Вместе мы уничтожим Ангела Милосердия!

Вино обволакивает язык и спускается в желудок, согревая меня изнутри. Единственное, что мне нравится в Бэйлоре, – это его вкус в алкогольных напитках. Он не скупится и всегда предпочитает самое лучшее.

— Ваше величество, – раздается унылый голос Кальдара, который не умолкает с начала ужина. – Для поимки Ангела Милосердия не стоит полагаться на поборников справедливости и разных авантюристов. А учитывая нехватку продовольствия на севере, вряд ли следовало обещать столь огромную сумму.

От его бесконечных возражений я только закатываю глаза. К сожалению, когда Бэйлор пригласил меня присоединиться к ним за ужином, отказаться не было возможности. В его личной столовой витают аппетитные ароматы масла и трав, но мне кусок в горло не лезет. Зато алкоголь заходит гораздо лучше. Но если они не начнут жевать быстрее, я, чего доброго, вырублюсь еще до окончания ужина. Они едва успели покончить с первым блюдом, а я уже допиваю второй стакан.

Тема их разговора раздражает, из-за чего алкоголь приобретает кислый привкус. Похоже, Делла не ошиблась насчет награды. Теперь все в городе начнут за мной охотиться. Стоит вспомнить о том, как я разговаривала с ней прошлым вечером, мое и без того паршивое настроение становится хуже. Мне стоило придержать язык.

Истинная личность Ангела Милосердия известна лишь немногим, и все они достойны доверия, однако пятьдесят тысяч золотых способны заставить любого нарушить собственные клятвы и даже предать друга.

— Дайте мне еще одну возможность, и я докажу вам, что способен поймать этого ублюдка, – настаивает советник, умоляюще глядя на короля.

— Тогда почему ты до сих пор не добился успеха? – бросает Бэйлор, явно раздраженный не меньше меня.

Бледная кожа Кальдара заливается ярким румянцем, и он опускает подбородок, скрывая смущение за прядями черных волос, падающих ему на лицо.

— Больше я вас не подведу.

Бэйлор откидывается на спинку стула и делает глоток вина.

— Очень на это надеюсь.

Заметив, что король уже в третий раз с начала ужина бросает взгляд на карманные часы, я прячу ухмылку за собственным бокалом. Внезапно он поджимает губы и смотрит на дверь. Неужели мы еще кого-то ждем? Садясь за стол, я сразу обратила внимание на лишние приборы, но списала это на оплошность слуг.

Я подаюсь вперед и ставлю бокал на стол.

— К нам еще кто-то присоединится?

Не успевают слова сорваться с моих губ, как дверь распахивается.

Дорал возникает на пороге и глубоко кланяется.

— Ваши гости прибыли, мой король.

Мое сердце сжимается в груди, когда в столовую входит последний человек, которого я ожидала здесь увидеть.

— Прошу меня простить за опоздание, – произносит Торн, на губах у него играет язвительная усмешка.

При воспоминании о том, как эти самые губы касались моей кожи, меня резко бросает в жар. Я ерзаю на стуле и мысленно приказываю себе успокоиться. Если не начну контролировать свои реакции, все тут же поймут, что между нами произошло.