Книга Наследник иллюзий, страница 111 – Мэделин Тейлор

— Не хотите познакомить нас со своей спутницей, король Бэйлор?

Он тут же кладет руку мне на бедро, притягивая ближе, и мне приходится собрать все свое самообладание, чтобы не отпрянуть от его прикосновения. Я натягиваю на лицо беззаботную улыбку.

— Позвольте представить вам леди Айверсон Померой.

— Знаменитый призрак? – Она с восторгом оглядывает меня. – Приятно познакомиться с вами, леди Айверсон. У вас впечатляющая репутация.

Я вежливо склоняю голову.

— Я тоже очень рада, ваше величество.

Украдкой бросаю взгляд на Селима. Он настороженно изучает меня и, кажется, хочет что-то сказать, но в этот миг на вершине лестницы появляется еще один мужчина. Впрочем, в отличие от богов передо мной он не вызывает во мне никаких странных ощущений.

У новоприбывшего каштановые волосы, зачесанные назад, и синие глаза. Он довольно красив и, судя по самодовольному блеску в глазах, прекрасно это осознает. Более того, ждет слепого обожания от каждого, кому выпала честь лицезреть его величественную персону.

В нескольких шагах позади него стоит другой мужчина. Несмотря на гладкое, лишенное и намека на морщины лицо, из-за манеры держаться он кажется старше своего спутника, более зрелым. А резко очерченный подбородок вкупе с холодным взглядом придают ему безжалостный вид. Его определенно не стоит недооценивать.

— Фоули, наследник королевства Жизни, – разносится по залу громкий голос. – Леланд, советник бога Жизни.

Придворные не спешат преклонять колени, потому что богов среди новоприбывших нет, но в знак уважения к наследнику склоняют головы.

— Добро пожаловать, – приветствует гостей Бэйлор, когда они подходят к возвышению и присоединяются к Селиму и Кассандре. – Мы рады, что вы смогли прибыть к нам.

Фоули усмехается, скрестив руки на груди, и обводит взглядом зал в поисках более интересных развлечений. Хотя среди богов принято скрывать своих наследников, бог Жизни держал при себе сына с самого его рождения. Но, судя по поведению Фоули, воспитание в более скромной среде наверняка пошло бы ему на пользу. Будучи старше меня, он умудряется вести себя как капризный подросток.

— Благодарим, что пригласили нас, – отвечает за обоих Леланд.

Видимо, Эйркан прислал сюда советника, чтобы тот улаживал все неприятности, которые может создать его сын. Причем, судя по тому, как он почти открыто подталкивает наследника локтем, Леланду не впервой исполнять подобные обязанности.

— Да, – бурчит Фоули, закатывая глаза. – Ваше любезное приглашение – большая честь для нас, король Бэйлор.

Я краем глаза отмечаю, что жилка на виске Бэйлора пульсирует все быстрее. Такое неуважения явно задевает его за живое, но пока ему удается держать недовольство при себе. Спасибо Творцам Судеб за эти маленькие милости.

— Как посмотрю, манеры твои не улучшились, – вмешивается Кассандра, которой вовсе незачем сдерживаться.

Фоули поворачивается к богине и отвешивает ей изысканный поклон, в котором отчетливо сквозит фальшь.

— Безумно рад вновь тебя видеть, Кассандра. Порадуешь нас сегодня своими фокусами?

— Это вовсе не фокусы. – Ее голос неестественно понижается. – Еще хоть одно неуважительное слово в мой адрес – и я расскажу, что видела в твоем будущем. Поверь мне, это испытание не для слабонервных.

Фоули усмехается, но, судя по разлившейся по лицу бледности, слова Кассандры возымели желаемый эффект. Внезапно он замечает рядом с Бэйлором меня, и его глаза расширяются. Я чувствую, как он с нескрываемым интересом разглядывает мое тело. Неудивительно, учитывая его репутацию отъявленного повесы.