Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 30 – Айлин Лин

За ним и Астором ехали Сорен, тан ярла, и Льотур, жилистый, невысокого роста мужчина с серыми, почти прозрачными глазами. В середине процессии были мы с Каем, а за нами не спеша следовали Отто, Квир, Даг и Борг.

Астор взял самых выносливых воинов, столько же конунг отправил с нами и своих хирдманов. Десять человек достаточно для того, чтобы отбиться в пути от неприятеля, если таковой объявится, а разъезжать по Костяному хребту большим отрядом опасно, незачем привлекать лишнее внимание людоедов.

К вечеру мы должны прибыть в очередную деревушку, путь наш продолжался уже третий день. Поначалу я с любопытством осматривала окрестности, но однообразие пейзажа быстро утомило. Вот и сейчас, ехала, мерно покачиваясь на лошади, погрузившись в свои мысли.

— Криста, - позвал меня Кай, - не засни, не то свалишься с лошади.

Рыжий был, как всегда, бодр и весел, не знаю, как ему это удаётся.

— В сон клонит, - призналась ему.

— Ночью спать будешь, я бы на твоём месте так не расслаблялся.

— А чего мне бояться? Вокруг меня лучшие воины.

— Угу, - охотно согласился Кай, - только у Вигго тоже не крестьяне топорами машут, а от шальной стрелы тебя и Рагнар не защитит.

— Хм. А как ты попал к Астору? – Решила сменить тему, - не похож на одного из его воинов?

— Вечная служба – это скучно, - скривился рыжий, - пока я с Астором, а там, кто знает, куда занесёт меня судьба.

— Интересно, - хмыкнула в ответ, - как ты попал к ярлу?

— Случайно спас ему жизнь, - хохотнул Кай.

— Как это?

— О, банальная история, - отмахнулся от меня рыжий, - гляди, вон и наша деревня! – Указал он пальцем на едва различимые крыши домов, видневшиеся впереди.

Лошади прибавили шаг, чувствуя скорый отдых, мы двигались среди заснеженных полей, на которые опустились синие короткие зимние сумерки, предвестники долгой, морозной ночи.

На постой остановились в большом доме херси Нильса, что-то вроде старосты по-нашему, дородный краснолицый, ещё не старый мужчина, лет сорока приветливо встретил Астора и, не слушая отказов, повёл нас к себе.

— Хозяйка моя сегодня запекла сказочного гуся, - пыхтел он, поспевая за размашистыми шагами воинов, - а ваши люди переночуют у Гуна, свояка моего, места хватит.

Астор коротко поблагодарил Нильса, отдал распоряжения о размещении коней, и мы окунулись в море ароматов, переступив порог гостеприимного дома. Пахло свежим хлебом и мясом, разваренными овощами и парным молоком: невольно потекли слюнки. В большой кухне хлопотала румяная женщина: весёлая и улыбчивая. Узнав, кто напросился к ним на постой, она шикнула на мужа:

— Предупредить не мог, я бы хоть платье понарядней надела.

Под ногами путались трое маленьких детей в длинных рубашонках, ещё четверо помогали матери и седовласой женщине, матушке самого хозяина. На хорошо освещённой кухне, за длинным столом, хватило места всем, только детей спровадили в другую комнату. Вся атмосфера дома дышала достатком. Долго засиживаться не стали, и сразу после ужина улеглись спать на широких лавках. Половине нашего отряда пришлось пойти к Гуну.

Ночью я рывком села на скамье, будто кто-то вбок толкнул. Вокруг сопели и храпели люди. Спустила ноги на холодный пол, пытаясь унять внезапную дрожь. Дурное предчувствие не оставляло в покое. Но что может случиться? Все спят, тишина. Хотелось пить, но искать в темноте воду не стала, разбужу всех вокруг. Улеглась обратно, всё ещё прислушиваясь к звукам дома. Из-за ставен шум улицы не слыхать, да и кому там ходить в ночной час? Разве что собакам. И всё же интуиция подсказывала: надо быть осмотрительней.