Книга Личная юрэй первого принца. Том 2, страница 76 – Селина Катрин

Наместник острова явно решил, что его уличили в воровстве и утаивании дорогого материала, и теперь лихорадочно выгораживал себя, готовый отдать хоть всё добытое, лишь бы спасти шкуру. Только вот и Катэля, и меня сейчас занимало совсем не это. Я смотрела на расколотый блок, крутую узкую тропинку, разбитую телегу и стонущих людей, а в голове складывалась страшная картина.

Вот как погибли братья Жуна и его отец. Тропинка была проложена под лёгкий камень, да и этот Лянпин-сан наверняка велел возить породу крупными кусками, чтобы при поверхностной проверке не бросалось в глаза, что это не туф. Телеги срывались, колёса не выдерживали, люди калечились и гибли. Более того, хитрый наместник, поняв, какую драгоценную породу нашёл, не стал нанимать больше людей для добычи, чтобы слухи не разнеслись дальше острова. Просто заставлял работать тех, кто тут родился, и выжимал из деревни все соки. Я принялась оглядываться и осознала, что вообще-то молодых мужчин и не осталось. Похоже, их пристроили к добыче мрамора первыми.

— Катэль, это ужасно… — пробормотала я.

Он согласно кивнул. Со стороны это выглядело странно, но я понимала, что кивок предназначен мне.

— Мне плевать на твой мрамор, — произнёс принц, глядя на распластанного чиновника сверху вниз. — На налоги, которые ты утаил, и даже на казну, которую ты обкрадывал. Это уже неважно. Ты гнал людей таскать тяжеленный камень, не обеспечив нормальные условия для добычи. Ты понимал, что телеги не выдержат такой вес, и прекрасно знал, что люди рано или поздно погибнут, но всё равно продолжал ради красивых полов и колонн в своём замке.

— Ваше высочество, но это же… — чиновник запнулся, и вот тут до него начало доходить, что речь шла вообще не о деньгах, — это же простой люд… они… Простолюдины. Их и так слишком много. Подумаешь, десяток-другой за пару лет… Бабы новых нарожают.

Жар, исходивший от Катэля, стал почти невыносимым. Трава у его ног свернулась и почернела. Я отплыла чуть в сторону: даже моему призрачному телу сделалось не по себе.

— Каждый человек на этом острове — гражданин Огненного Архипелага. — Эхо подхватило голос принца, унеся его вверх в горы. — Вне зависимости от того, есть у него вторая ипостась или нет. Все они под защитой рода Аккрийских.

— Как скажете, ваше высочество. — Чиновник не стал спорить.

— Стража! — произнёс Катэль. — Взять его! Он убивал подданных Огненного Архипелага.

В глазах Лянпин-сана поселился ужас. Он наконец-то осознал, что речь не о налогах или краже, а о его жизни.

— Нет, не надо! Я никого не убивал! Они сами со скал срываются! — заверещал чиновник, но стража, не слушая, схватила его за руки.

И тут наместник острова сделал то, чего никто не ожидал. Он дёрнулся и, будучи скручен стражей, обернулся зверьком. Это было что-то маленькое и юркое с лоснящейся бурой шёрсткой, плоским хвостом и противной острой мордой. Какой-то местный родич выдры или хорька. Ого, да Лянпин-сан — оборотень! Зверёк буквально выскользнул из рук охранников и нырнул в сторону зарослей у подножия скалы, мелькая в пыли.

— Взять! — рявкнул Катэль.

Стража без промедления вновь сорвалась с места серебристо-голубыми и зелёными росчерками. Один из драконов спикировал вниз. Я увидела, как он перехватил клыками юркую тварь поперёк тела.