Книга Тайна антикварной лавки, страница 85 – Ирис Харди

— Я догоню, — тихо прошептал Дракон, глядя им вслед через сплошную стену огня и смыкая пальцы для решающего удара по Герцогу.

Выскочив из пылающего портала прямо в помещение антикварной лавки, беглецы на мгновение замерли от резкой смены обстановки. В самом магазинчике пожара не было — здесь царил привычный полумрак, витал густой запах пыли, воска и старой древесины, но сама картина внутри тяжелой дубовой рамы полыхала яростным пламенем. Из живописного полотна, точно из открытого зева печи, вырывались волны удушливого жара и клубы сизого дыма.

Памятуя строгий наказ Дракона, спутники отчаянно спешили. Пальцы дрожали от пережитого страха, а дыхание сбивалось, но они изо всех сил старались аккуратно и быстро расставить древние артефакты на их изначальные места вдоль деревянных полок. Оливер достал из-за пазухи алхимическую чашу и поставил на место, которое указала ему сестра. Элис немного задержалась у резного бубна: с трепетом в руках она осторожно опустила испещренный рунами инструмент на прилавок, невольно прощаясь с магией, спасшей ей жизнь. В этот момент Мелисса бросила беглый, полный ужаса взгляд на волшебное полотно. Огонь внутри картины развивался с пугающей, молниеносной скоростью. Масляные краски пузырились, темнели и осыпались черными хлопьями, прямо на глазах уничтожая вековой холст. Совершенно незатронутым бушующим пламенем оставался лишь самый крайний, нижний угол картины — тот самый, в котором Мелисса совсем недавно с изумлением разглядывала свое собственное отражение.

Быстро перебежав лавку, они буквально вывалились сквозь витринную дверь на вечернюю улицу. Морозный зимний воздух мгновенно ударил в грудь, выталкивая из легких остатки ядовитой гари. С разбегу завязнув в глубоких, нетронутых сугробах, обессиленные беглецы рухнули прямо в пушистый снег.

Внезапно в тишине заснувшего переулка прозвучал резкий, звонкий сигнал телефонного оповещения. Кому-то пришло входящее сообщение. Элис, еще не до конца веря в происходящее, машинально потянулась к карману и выудила свой смартфон. Вглядевшись в вспыхнувший экран, она пораженно воскликнула:

— Невероятно! Телефон полностью заряжен и я снова в сети! Мы дома!

Снежную улицу огласили вздохи облегчения и сбивчивые возгласы. Мелисса, тяжело дыша обернулась назад, к тому месту, откуда они только что выскочили. Ее глаза расширились от крайнего изумления: прямо на глазах уютная витрина антикварной лавки подернулась дымкой и безвозвратно растворилась, уступив место самой обычной, покрытой инеем кирпичной стене.

— Лавка... она исчезла! — тихо, едва слышно проговорила Мелисса, указывая рукой на пустую кладку.

Все дружно обернулись и в оцепенении уставились на сплошную стену, на которой не осталось и намека на существование какого-либо магазина.

— А мы точно вернулись именно в свое время? — с сомнением и затаенной тревогой спросила Элис, оглядывая заснеженный переулок.

Ответ не заставил себя ждать. Из дверей маленькой булочной неподалеку, обдав морозный воздух аппетитным ароматом ванили и свежей выпечки, неспешно вышел молодой парень. Oн на ходу с искренним наслаждением уплетал румяный, горячий круассан, абсолютно ничего не замечая вокруг.

— Любезнейший! — громко окликнул его Оливер. Юноша поднимался из сугроба, энергично отряхивая с одежды налипшие хлопья снега и пытаясь придать себе хотя бы относительно приличный вид. — Не подскажете ли, какой сегодня год... и число?