Онлайн книга «Тайна антикварной лавки»
|
— Так поведай мне вторую половину! — подозрительно мягко проговорил Герцог, останавливаясь в трех шагах от колдуна. От правителя пахло дорогими духами, вином и болезненным потом. — Где она?! — Она выскользнула, — без единой эмоции на лице ответил Дракон. — Местные кварталы у гавани — это сплошная суматоха из-за разгрузки судов. Мы пробирались через узкий переулок меж складами, когда девчонка споткнулась, подняла шум и спровоцировала давку среди матросов. Воспользовавшись тем, что толпа сбила стражу, она проявила неожиданное проворство. Девчонка вывернулась из оков, которые ослабли на секунду из-за наложения портового антимагического фонового поля, и нырнула в лабиринт городских трущоб. — Вывернулась?! Из твоих-то оков?! — лицо Герцога налилось багровой краской. — Ты хочешь сказать, что обычная человеческая девка, без единой капли магии в жилах, просто сбежала от тебя в порту?! — Уличная сутолока и животный страх иногда придают обычным людям удивительную прыть, Герцог, — холодным, отстраненным тоном произнес Аскольд. — Девчонка не владеет заклинаниями, это правда. Но она напугана, как загнанный зверь, и прекрасно понимает, что её ждет. В трущобах Нижнего города сотни заброшенных подвалов и контрабандистских лазов. Человеку без магии затеряться там среди нищих проще простого. — Ты хоть понимаешь, что натворил?! — зашипел Герцог, подскакивая к Дракону и тыча своим костлявым, усыпанным перстнями пальцем прямо ему в грудь. — Ты понимаешь, насколько она мне нужна?! Из-за трона бесшумно выступил эмиссар Ордена. Его сухой, шуршащий голос прорезал зал, точно лезвие бритвы: — Легат Аскольд прекрасно знает ритуал Бессмертия, Герцог. И знает условия. Девчонка-брюнетка — ключ к первой фазе. Бубен, который вы передали ей через лавку в том мире, связывает её душу с артефактом. Но древняя магия бессмертия требует полного соблюдения законов воли. Если мы замучаем девчонку в казематах или заставим её силой — артефакт разрушится. Девчонка должна отдать бубен САМА. Добровольно. Без принуждения и ментального насилия! Точно так же, как вторая временная путешественница должна добровольно отдать свою Великую Чашу! Иначе ритуал высшей трансформации просто испепелит нас всех! Герцог судорожно сжал кулаки, тяжело задышав. — Именно! — рявкнул он, снова поворачиваясь к Дракону. — Мне не нужен её труп! Мне не нужна калека, которая будет немо проклинать меня перед алтарем! Я должен был убедить ее, заставить сломаться, довериться мне или выторговать свою жизнь, чтобы она САМА протянула мне бубен! А ты дал ей сбежать в трущобы! Если она замерзнет в каком-нибудь вшивом подвале или её зарежут портовые воры — ритуал сорвется навсегда! — Она жива, Герцог, — твердо ответил Дракон, даже не шелохнувшись под рассерженным взглядом правителя. — И бубен все еще при ней. Девчонка считает его единственным спасением и держится за него мертвой хваткой. Чтобы заставить чужачку отдать артефакт добровольно, её сначала нужно загнать в угол, а затем предстать перед ней единственным спасителем. Именно это я и собирался сделать. Герцог застыл. На его бледных щеках заиграли желваки. Он прошелся взад и вперед перед Драконом, вытирая батистовым платком взмокший лоб. — Ты перевернешь этот город вверх дном, Дракон! — наконец выдохнул правитель, впиваясь в мага своими черными, как мрак глазами. — Ты обыщешь каждый притон, каждый вшивый подвал в Нижнем городе! Ты найдешь её, войдешь к ней в доверие, сыграешь роль её защитника! Мне плевать, как ты это сделаешь! Но она должна доверять тебе настолько, чтобы прийти на алтарь и своими руками отдать мне бубен! |