Книга Тайна антикварной лавки, страница 2 – Ирис Харди

Заворожённая разноцветными огоньками, гирляндами и веселой суетой, Элис решила срезать путь через старый переулок, чтобы не обходить квартал. Она свернула в арку между двумя домами, и в тот же миг ощутила странную перемену. Как будто кто-то накрыл небо чёрным бархатом. Сгустились тучи, резко потемнело, и в без того сумрачном переулке стало совсем темно.

Стук её каблуков утонул в тишине, а уютный гомон праздничной улицы будто отрезало звуконепроницаемой стеной. Элис уже хотела вернуться назад, как вдруг прямо перед собой, метрах в десяти, увидела тусклый, едва мерцающий свет. Он выхватывал из темноты старую резную дверь и вывеску. «Антикварная лавка», — гласили на ней витиеватые, выцветшие буквы.

* * *

— Элис удивилась. Она жила в этом городе с рождения, и совершенно не помнила, чтобы здесь был какой-то магазин. Но любопытство пересилило осторожность.

— О! Зайду на минутку! — прошептала она, чувствуя, как внутри разливается приятное предвкушение. — Может, найду что-то для костюма.

Девушка толкнула скрипучую дверь и проскользнула внутрь. Тихо и печально зазвенел колокольчик над дверью, и этот звук, тонкий и протяжный, как-то странно отозвался в висках, словно эхо из глубокого сна.

Внутри лавка оказалась гораздо больше, чем выглядела снаружи. Это было невероятно, словно здесь нарушались законы пространства. Повсюду, от пола до потолка, стояли многоцветные стеллажи, заставленные старинной посудой, книгами, фарфоровыми куклами и механическими часами. В воздухе висел стойкий, густой и сладковатый запах старины, смешанный с ароматом ладана и высушенных трав. Пол был выложен мозаикой, от которой веяло древностью. Продавца не было видно, но зато прямо напротив входа, на бархатной подставке, стоял самый красивый экзотический бубен, который Элис когда-либо доводилось видеть.

Он был с толстой кожаной мембраной кремового цвета, на которой красовались странные, спиралевидные узоры, напоминающие карту звёздного неба. Деревянный обод был искусно вырезан из тёмного, почти чёрного дерева и инкрустирован перламутром и бирюзой. Металлические подвески в виде крошечных месяцев и молний выглядели не как современные штамповки, а как кованые артефакты, пережившие века. Элис ахнула, затаив дыхание. Сердце её забилось быстрее.

— Красота невероятная! — ахнула она, протягивая руку. — Я просто обязана его купить!

— Это бубен последнего шамана Атлантиды, — раздался за её спиной вкрадчивый, бархатистый голос. — И он не продаётся.

Элис вздрогнула и резко обернулась. В проёме между стеллажами стоял мужчина. Он был высок, строен и одет во всё чёрное: чёрный бархатный сюртук, чёрные брюки и чёрная шёлковая рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, обнажающая неестественно бледную кожу. Острые черты лица, высокий лоб и прямые чёрные волосы, падающие на плечи, создавали образ готический, почти вампирский. Мужчина был красив той холодной пугающей красотой, которую обычно рисуют иллюстраторы мрачных романов.

«Хороший новогодний образ, — мелькнуло у Элис. — Не хватает только красных контактных линз, а так — вылитый граф Дракула». Она улыбнулась своим мыслям и, тряхнув амулетами, сказала вслух:

— Что значит, не продаётся? Это же лавка, а я — покупатель. Значит, любой товар здесь имеет цену.