Книга Тени Грейфолла 1, страница 77 – Алекс Кош

Три сгустка огня пронеслись от ворот особняка. Первый ударил в один из уличных фонарей, расплавив столб, второй разорвался на мостовой между Себастианом и тварью, осыпав обоих гранитной крошкой, а третий прошел так близко от головы истребителя, что обжег ухо и на мгновение его ослепил. Пришлось падать, уходить перекатом в сторону, вслепую, и драгоценные полторы секунды утекли безвозвратно. Когда зрение вернулось, тварь уже была на гребне ограды соседнего сада: она перевалилась через нее одним судорожным рывком, волоча перебитую ногу, обрушилась в чужие кусты, и удаляющийся треск веток быстро растворился в шуме дождя.

Себастиан медленно поднялся, отряхнул крошку с плеча и повернулся к чуть его не угробившим идиотам. У парадного крыльца в героических позах стояли трое охранников особняка с дымящимися жезлами наперевес. На их лицах, попеременно освещаемых медленно валящимся на бок фонарем, был виден страх вперемешку с гордостью.

— Мы… мы отогнали ее, лер! — выдохнул старший, дюжий малый с рыжими бакенбардами. — Вы были на волосок от гибели, но мы успели!

— Успели, — без выражения согласился истребитель, убирая нож, и ища взглядом свой пистолет. — Позвольте пару вопросов, господа спасители. Кто-нибудь из вас хотя бы раз в жизни стрелял из жезла дальше, чем по мишени в двадцати шагах? А по движущейся цели? А по цели, рядом с которой стоит живой человек, которого вы, предположительно, спасаете?

Гордость на лицах начала стремительно исчезать.

— Мы… целились в тварь…

— Вы попали в фонарь, мостовую и почти в меня. А тварь, которую я к тому моменту успешно начал резать на куски, воспользовалась вашим фейерверком и сбежала. Поздравляю, вы только что спасли жизнь неведомому существу, возможно, убивающему магов по всему городу. Уверен, оно вам очень благодарно за помощь.

Из распахнувшихся дверей особняка уже бежали через двор Эдмунд в наспех запахнутом халате поверх сорочки и Рауль: вдоль его предплечий струились узкие ленты живой темноты, то собираясь в подобие клинков, то распадаясь дымом. Себастиан отметил про себя, что дар у кузена красивый и, судя по плотности лент, вовсе не слабый. Тень, фамильный Аспект де Грейвов, узнавалась безошибочно: та же живая тьма, что три века кормила род и дала ему имя. Конечно, с той Тенью, что была когда-то у самого Себастиана, аспект Рауля не сравнить, но для адепта его лет очень даже достойно.

— Что здесь произошло⁈ — Эдмунд затормозил у ворот, обвел взглядом оплавленный фонарь, выбоины в мостовой, следы крови и оторванную каменную лапу. — Себастиан! Ты цел? Что это было? Грабители?

— Грабители в Грейфолле не настолько опасны. — Истребитель присел у самой большой лужи черной крови, которая все еще исходила паром. — На меня напала очень интересная и необычная тварь, но мне повезло. А вот извозчику, который меня привез, повезло меньше, он так и не успел получить оплату. К тому же его мёртвое тело уехало вместе с экипажем куда-то в сторону площади, пошлите кого-нибудь за стражей и вдогонку за лошадью.

— Тварь⁈ Здесь, в Верхнем городе, у нашего дома⁈

— Жизнь полна сюрпризов.

— Но почему не сработал сигнальный артефакт⁈

— Надеюсь, вам его устанавливала не фирма «Гельд и сыновья»?

— Возможно, — неуверенно ответил Эдмунд. — Этим вопросом занимался Морис. А что?