Книга Дочь смотрителя воронов, страница 149 – Лана Уильямс

Но подобные обвинения были бесполезны и, конечно же, не могли вернуть Мэйв. У нее уже саднило горло от того, что она, выбежав из дома, громко звала ее, а туфли стали жать, потому что она бегала по близлежащим улицам в поисках девочки.

Амелия была опустошена морально и физически. И вместе с тем она могла думать только о том, что, вероятно, сейчас чувствовала Мэйв – снова напуганная и одинокая. Но если она даст волю своим тревогам, это тоже не улучшит ситуацию. Она судорожно вздохнула, не зная, как ей пережить предстоящие часы.

— Я собираюсь продолжить поиски, – призналась она Фернсби, потянувшись за своим плащом.

— Но, мадам…

Амелия направилась к двери, не желая слышать доводы старого дворецкого, почему ей не следовало сейчас уходить.

Генри велел ей ждать, но она была уверена, что он сказал это, только чтобы обезопасить ее. Как она могла беспокоиться о собственной безопасности, когда Мэйв оказалась в такой ужасной ситуации? Была ли она вообще еще жива? Не могло быть никаких сомнений в том, что тот, кто похитил девочку, хотел устранить ее как потенциального свидетеля.

Она вытерла слезинку, выбежавшую из уголка глаза.

— Не волнуйтесь. Я вернусь до наступления темноты.

Фернсби протянул руку ей за спину, чтобы открыть дверь: его верность долгу взяла верх над его желаниями.

— Вам следует попросить одного из констеблей сопровождать вас!

Дверь распахнулась, и Амелия застыла от изумления, не веря своим глазам при виде той, кто поднимался по ступенькам крыльца.

— Мэйв?

Девочка никогда еще не выглядела такой свирепой, как сейчас. Хмурая гримаса искривила ее губы под опущенными бровками, пряди волос выбились из косы, а щеки были перепачканы уличной слякотью. Ее одежда была грязной, одной туфли не хватало, так что теперь на всеобщее обозрение была выставлена нога в чулке с дыркой на большом пальце.

Амелия никогда не видела такого чудесного зрелища. Она бросилась к девочке, чтобы заключить ее в объятия и крепко прижать к себе, и прижала ее так сильно, что Мэйв начала извиваться в знак протеста. Наконец Амелия отстранилась, нежно погладила девочку по щеке, отметив при этом, как дрожала ее нижняя губка и тяжело вздымалась грудь.

— Что случилось?

Когда Мэйв не ответила, она перефразировала свой вопрос, чтобы помочь глухонемой понять его смысл.

— Как? Как тебе удалось сбежать?

Мэйв оскалила зубы, сморщив носик, словно собралась зарычать. Амелия нахмурилась в замешательстве… пока ее нижняя челюсть на отвисла от удивления.

— Ты укусила его?

Мэйв кивнула и сильно стиснула зубы, чтобы продемонстрировать, как она это проделала. Фернсби слегка похлопал девочку по спине, явно впечатленный ее отвагой.

— Молодец, мисс Мэйв!

Амелия рассмеялась и снова обняла девочку, на глаза у нее навернулись слезы, настолько велико было ее облегчение.

— Ты и правда молодчина! – Она выразительно взглянула на девочку, чтобы привлечь ее внимание. – Я горжусь тобой.

Мэйв улыбнулась. Однако радость Амелии угасла, когда к ней вернулась тревога.

— Он сделал тебе больно?

Она оглядела девочку более внимательно. Нахмурившись, та подняла запястье и показала. Сердце Амелии сжалось. Она опустилась на колени перед Мэйв и взяла ее тонкую ручонку, чтобы рассмотреть поближе.

Сильно побагровевшая кожа свидетельствовала о том, что похититель крепко держал Мэйв в течение долгого времени, и Амелия легко представила себе, как она пыталась высвободиться. Затем Мэйв приподняла подол своего платья и указала на голень, где под чулком виднелась шишка.