Книга Неживой свидетель, страница 59 – Валерий Шарапов

— Значит, на крыльце все-таки курили.

Зоя поперхнулась дымом, закашлялась. По ее лицу поползли красные пятна.

— Полноте, я не собираюсь доносить вашему начальству, — улыбнулся майор.

— Вы… что? Я не… все совсем не так… — прокашлявшись, залепетала она.

— Зоя. Мне нужна правда, — жестко произнес Бурцев и посмотрел в глаза девушке.

Она потупила взгляд, понурилась, ее плечи обвисли, стройная фигура утратила эффектный вид.

— Пару раз всего… — И вдруг она затараторила, ища себе оправдание: — Они говорят, что от единственной искры склад и завод загорятся, взорвутся. Боже ты мой, какая несусветная чушь! Где их спирт, а где мои искры? Бухгалтерия стоит у самой дороги, на отшибе, от нас до склада и завода ни одна искорка не долетит!

— В какое время суток вы обычно курите на крыльце? — спросил Бурцев.

Зоя запнулась, в недоуменном молчании открыла и закрыла рот, затем ее взгляд сделался осмысленным.

— Как получится. Иногда утром, иногда ближе к вечеру. Но не часто, правда!

— Ваши окурки есть на лестнице?

— Нет! Само собой, нет!

Дрожащими руками она извлекла из плаща блестящую металлическую коробочку небольшого размера. В таких фармацевты хранят пилюли. Девушка сняла крышку с коробочки, но это было излишне, Бурцев и так уже догадался, что туда она стряхивает пепел и складывает окурки. Предусмотрительно, ничего не скажешь. Проявилась врожденная опрятность Зои. Вот почему она взбесилась, когда увидела «бычки» на крыльце, а потом с остервенением ругала уборщицу Лену. Девушка опасалась, что ее коллеги поверят ленивой Карпенко, и тогда секрет Зои раскроется.

Настал решающий момент. Глупо думать, будто грабители выбирали склады, шастая темными ночами наугад по всему городу. Они мастера планирования, поэтому очередной объект намечали с умом. Сначала выясняли из газет, по слухам и по наводкам как можно больше о тех или иных предприятиях и хозяйствах. Затем под видом обычных прохожих наведывались в окрестности склада, причем при свете дня, конечно, чтобы больше увидеть. Выбирали место под наблюдательный пункт. Потом несколько дней и, возможно, ночей за складом следил «топтун». Только после этого составлялась финальная часть плана ограбления — взлом.

Следовательно, Зоя Щепочкина могла видеть преступника, когда он присматривал крыльцо в качестве наблюдательного пункта.

— Когда вы курили на крыльце, вокруг околачивался кто-нибудь из прохожих? — спросил майор. — Какой-нибудь мужчина? Может, к вам подходил?

На миг она задумалась, затем оживилась:

— Точно, было такое…

Серые тучи низко нависали над городом. Холодный ветер окреп, он бил в лицо, трепал полы плащей, шуршал желтой листвой по земле. Двое дошли до остановки. «Неужели опять ложный след? Или реальная зацепка?» — затаил дыхание Бурцев. Впрочем, он быстро пришел в себя и сосредоточенно продолжил задавать вопросы Зое:

— Когда именно это случилось?

— Это произошло в тот холодный день, восемнадцатого числа. Я выбежала курнуть еще до полудня, продрогла насквозь. Тогда-то он и появился. Жутко меня напугал поначалу, мне показалось, что это кто-то из наших. Ну, думаю, застукали! Но нет, просто кто-то мимо проходил. Пофлиртовать со мной захотел, предложил огоньку. Увы, не моего класса субъект. С такими не заигрываю, предпочитаю мужчин представительных.