Онлайн книга «Свадьба в Чертолесье»
|
Пролистав тетрадь, Иван заметил еще несколько рисунков, мелькнувших между страницами, исписанными мелким убористым почерком, и окончательно утвердился во мнении, что автор содержимого этой тетради — его дед Альберт Станиславович, этнограф, изучавший культуру и быт жителей глухих сел и деревень, среди которых была и Неведань. Похожие рисунки Иван видел в детстве, когда вместе с родителями посещал квартиру деда после его смерти, и хотя та тетрадь была другой, потоньше и в обложке зеленого цвета, а эта — в коричневой, маловероятно, что кто-то еще кроме деда мог нарисовать точь-в-точь такие же картинки. Логичнее было предположить, что дед потерял портфель со своими бумагами и, вернувшись домой, восстановил записи и рисунки по памяти. Нелогичным в этой версии Ивану казалось лишь то, что портфель деда был найден им не на земле под слоем сухой хвои, а свалился ему на голову, словно был не утерян, а спрятан среди ветвей. Может быть, дед столкнулся с какой-то опасностью и вынужден был бежать, поэтому решил избавиться от этой довольно увесистой ноши? А может, ему понадобились свободные руки, чтобы взобраться на дерево или… или чтобы взять другую ношу, которая была для него важнее портфеля? Перед мысленным взором Ивана возникло лицо гостьи, присутствовавшей на сорванной свадьбе Алисы в загородном клубе, и вспомнились слова, сказанные ею тогда: «Ходят слухи, что ваша Алиса — найденыш. Говорят, ее нашли в лесу». Иван оторвал взгляд от тетради и, вскинув голову, задумчиво посмотрел на ель, приютившую его этой ночью. Вполне возможно, здесь дед и нашел корзинку с новорожденной Алисой и, чтобы ему было удобнее нести ее, оставил свой портфель, спрятав его в гуще ветвей. Судя по всему, он собирался вернуться за ним позднее, но не успел: его убили грабители, проникшие к нему в дом. Размышляя об этом, Иван вдруг подумал, что мотив убийства мог быть как-то связан с исследованиями, которые дед проводил в Неведани, ведь эта деревня находилась неподалеку от этого места. Уж не оттуда ли родом убийцы деда? Да и Алиса, скорее всего, там родилась. Интересно, кто и почему бросил ее в лесу, такую кроху? Страницы тетради, лежавшей перед ним, зашуршали от ветра, словно кто-то невидимый и всемогущий услышал его вопросы и пытался подсказать ему, где искать ответы. Иван скользнул взглядом по строчкам, разбирая мелкий почерк с характерными завитками и наугад выхватывая из текста отдельные предложения. «Люди в Неведани в основном доброжелательны и трудолюбивы, живут своим хозяйством и свободно обходятся без благ цивилизации». «В первый же день мне бросилось в глаза, что вся детвора в Неведани — это одни мальчишки, и даже теперь, спустя неделю, я девочек не видел ни разу. Странное явление! Надеюсь, что дальнейшие изыскания помогут мне найти причины такого демографического перекоса». «Был на капище. Ужасное место! На жертвенном камне — следы крови. Спросил их старейшину, Гордея, откуда кровь, и он ответил, что по большим праздникам они приносят в жертву домашних животных. Хочется ему верить». «Чертолесье — самое страшное место для жителей Неведани. Они уверены, что оттуда лезет всякая нечисть, чаще всего — черти. Любопытно. Непременно схожу туда!» Перевернув несколько страниц, Иван наткнулся на фразу «Это сенсация!» и так увлекся чтением, что перестал обращать внимание на посторонние звуки. Обернулся он лишь тогда, когда совсем близко, в каких-нибудь десяти метрах у него за спиной, зашуршали ветки. В ту же секунду лесную идиллию, наполненную птичьим щебетанием, нарушил яростный вопль: |