Книга Сезон урожая, страница 147 – Бринн Уивер

— По поводу сегодня, Харпер.

— Эм-м, нет. Не писал. А должен был?

— Да. Ты ведь часть семьи. – Артур ворчит что-то неразборчивое и поворачивается к саду, призывая следовать за ним. – Напиши ему от меня, ладно?

Маленький взрыв дьявольского веселья заливает вены, когда я засовываю подарок в передний карман комбинезона. Достаю телефон и набираю сообщение Лукасу.

Готовься, мудила. Ворчун не в духе.

— Что нужно написать? – спрашиваю я, следуя за Артуром. Телефон вибрирует в руке, но я не смотрю, пусть Лукас минутку подождет.

— Скажи ему, что опять сработала сигнализация септика. Нужно, чтобы он починил.

Когда я открываю чат с Лукасом, улыбка расплывается до ушей.

Какого хрена? За что?!

Боже. Напоминание только что выскочило на телефоне. Вот отстой, прости, Харпер!

Ты дерьмовый псевдобрат. В буквальном смысле.

И теперь отвечаешь за сигнализацию септика.

Бу-у-у-у. Заслужил. Да блин!

Я тебя ненавижу. Но все еще люблю. И я так рад, что ты рядом.

Дьявольская улыбка становится чуть добрее.

— Харпер! – рявкает Артур. Я отрываю взгляд от телефона и вижу, что он стоит на одном из декоративных гранитных валунов, обрамляющих сад, изучая ландшафт с помощью чего-то похожего на маленький телескоп. – Уинклы.

— Слезьте оттуда! Вы что делаете? – Я запрыгиваю к нему и хватаю его за локоть. – Это подзорная труба?

— Да. Практично и стильно.

— Давайте сюда.

Я выдергиваю подзорную трубу из руки Артура и подношу к глазу, сканируя город внизу. Замечаю участок Уинклов в нескольких кварталах от особняка, где дорога изгибается к центру города. Небольшая толпа стоит у края их сада. Я различаю внушительную фигуру шерифа Йетса и Максин рядом с ним, ее длинные рыжие волосы струятся по спине, как языки пламени. Мэр Патель проходит через сад, рассматривая цветы, на которые указывает Сара Уинкл, а еще несколько членов городского совета наблюдают за процессом.

— Нам лучше пойти к воротам, – говорю я, возвращая древнее устройство Артуру и потянув его за локоть. – Давайте, слезайте!

Он в последний раз окидывает взглядом ландшафт.

— И когда ты научилась командовать, Поппи?

Я вздрагиваю, будто от удара.

— Я… – Слова уносит ветер. Но Артур не замечает, он просто продолжает смотреть на город. Конечно, он не в первый раз путает меня с Поппи. И точно не в последний. Однако этот провал все равно поражает мое сердце с силой стрелы. – Извините, не хочется опоздать к приходу мэра. – Я спускаюсь с камня, протягиваю Артуру руку, заставляя себя улыбнуться, будто воздух только что не выбили из легких. – Идемте?

— Да-да, – ворчит он, складывая подзорную трубу и засовывая во внутренний карман пиджака. Мимолетная вспышка замешательства проносится по его лицу, и он наконец хватает меня за руку. – Нужно раздавить эту жалкую болотную банши.

— «Болотная банши»? Что-то новенькое. Мне нравится. – Я беру Артура под локоть, и мы направляемся к безупречной подъездной дорожке и открытым воротам в каменной стене. – Откуда такое выражение?

Артур презрительно фыркает.

— Прямо из головы, Харпер.

Мы молча ждем прибытия судей перед поместьем Ланкастеров. Особняк расположен в стороне от города, будто скрытый наблюдатель, видящий все ясно, как на ладони. До нас доносится лишь слабый шепот города, на который мы смотрим сверху вниз. Отдаленный звук собачьего лая с точностью ударного ритма. Шипение пневматических тормозов тяжелых грузовиков, доставляющих оборудование к реке Баллантайн для строительства нового отеля. И наконец, звук трех приближающихся машин, которые вскоре останавливаются у ворот.