Книга Молчание нимфы и мечты орка, страница 39 – Лина Ровак

— Что потом?

— Потом здесь будет мёртвая земля. Как в Эпоху Раздора. Как после Великой Войны Магов. Ничего не растёт. Ничего не живёт. Только камень и пыль.

Гор'тах опустил голову. Его перевязанные руки сжались в кулаки, и сквозь бинты снова проступила кровь. Раны ещё не зажили.

— Есть ли способ остановить это? — спросил он — Кроме как…

Он не закончил. Не смог.

— Кроме как отпустить её? — закончил за него Грун — Да. Есть. Но он не простой.

— Говори.

— Ей нужна связь с землёй. Живая. Постоянная. Она должна иметь возможность отдавать магию. Не через браслет, не через стены замка, а напрямую. Как дерево отдаёт плоды. Как река отдаёт воду морю. Пока она заперта, она только берёт. Нужно позволить ей давать.

— И как это сделать?

Грун помолчал, теребя амулет на груди.

— Есть ритуал. Древний. Я нашёл его в свитках Эпохи Раздора, что лежат в твоей библиотеке и которые ты, вероятно, никогда не открывал. Если провести его правильно, можно создать канал. Временный, но достаточный, чтобы сбросить напряжение. Нимфа сможет отдавать магию земле, и земля перестанет умирать.

— Что для этого нужно?

— Во-первых, вывести её из замка. Хотя бы на несколько часов. Она должна коснуться живой земли. Не камня, не кадки с деревом, а настоящей почвы. Во-вторых, браслет. Его нужно ослабить. Не снять, это пока невозможно, но временно приглушить. Я знаю заклинание, но оно рискованное. Если ошибиться, браслет может среагировать агрессивно.

— Насколько агрессивно?

— Она может пострадать.

Король резко развернулся.

— Нет.

— Гор'тах…

— Я сказал: нет. Я не буду рисковать её жизнью.

Грун долго смотрел на своего повелителя. В его старых глазах читалось сложное чувство. Смесь уважения, печали и лёгкого удивления.

— Ты изменился, — сказал он наконец — Раньше ты бы не колебался. Риск одной пленницы ради спасения королевства, ты бы счёл это приемлемой ценой.

— Раньше я был дураком.

— Ты был королём.

— Я и сейчас король. — Гор'тах выпрямился во весь рост — И я сказал: мы найдём другой способ. Без риска для неё.

Шаман поклонился.

— Как прикажешь. Но помни: времени мало. Я могу сдерживать распространение, но недолго. Месяц. Может быть, два. Потом будет поздно.

Он повернулся и направился к выходу. У двери задержался.

— И ещё кое-что. Ты должен сказать ей. Она имеет право знать. Может быть, она сама знает решение, о котором мы не догадываемся. Она нимфа, в конце концов. Это её природа. Её магия. Кто знает её лучше, чем она сама?

Шаман ушёл, оставив короля одного в пустом зале.

Гор'тах стоял у окна и смотрел на умирающую землю. Его отражение в мутном стекле было бледным и мрачным. Он вспоминал вчерашнюю грозу. Её танец. То, как она впитывала воду, падающую с неба, словно изголодавшееся растение, дорвавшееся до влаги.

Она голодала. Не телом, а душой. Её магия, запертая браслетом, пыталась питаться из единственного доступного источника, из самой земли. И земля умирала.

Он должен был сказать ей.

Но как? Как объяснить нимфе, что она, сама того не желая, убивает всё вокруг? Как сказать ей, что её присутствие здесь проклятие для его народа? Как найти слова, которые не прозвучат как обвинение?

Он не знал. И от этого незнания ему было страшно.

Потому что где-то в глубине души он боялся, что, узнав правду, она захочет уйти ещё больше. Что она увидит в этом не трагедию, а шанс. Рычаг давления. Способ заставить его снять браслет.