Книга Багряное королевство, страница 56 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— И я пытался убедить себя, что это просто потому, что ты злилась. Но даже эта злость… – Он скептически выдохнул. – Я скрыл от тебя, что мы могли бы пожениться и не ехать на Высший Совет, где твоя жизнь повисла на волоске, и ты даже не обиделась. Эвандеру же стоило только косо на тебя посмотреть, чтобы ты вышла из себя.

— Потому что… он ведет себя возмутительно, – сказала я, сама не понимая, зачем спорю.

Тео остановил на мне взгляд, и я отвела глаза.

— Я не сержусь, Роуэн, – спокойно проговорил он. – Не виню тебя за то, что, похоже, было неизбежным. Просто… жаль, что все не сложилось иначе.

Глаза у меня наполнились слезами.

— И мне, – максимально честно ответила я, взглянув на него.

Ведь в мире, где я бы не встретила Эвандера, мы с Тео могли бы быть счастливы. Но теперь это было невозможно. Я не найду счастья с Тео и не смогу удовольствоваться теми крохами, которые Эвандер соблаговолил мне выделить.

Мне бы хотелось, чтобы все было иначе.

— Мне очень жаль, – проговорила я дрожащим голосом.

— И мне, – сказал Тео. – Но если честно, я знал, к чему все идет, с той самой минуты, как он объявился здесь, чтобы жениться на тебе.

— Он приехалне поэтому, – настаивала я, вытирая щеки. – Ему просто нравится отстаивать свои права, и он нашел способ это сделать.

Мои слова казались неискренними, но ведь это можно отнести и к тому, что сказал Тео.

— Это не имеет отношения к нему или его чувствам, – продолжила я. – Все из-за меня и из-за того, что я не могу, не покривив душой, принять твое предложение, зная… – Я замолчала.

— И я благодарен за это, Роуэн, – от души ответил он. – Ты же знаешь, что, если понадобится, я все же соглашусь на этот союз. Я ни за что не позволю тебе одной разбираться с ситуацией, в которую ты попала из-за моей семьи.

Я это знала и тоже была ему благодарна. Это прямолинейное предложение было решительным доводом, почему мне следовало выбрать Тео, и в глубине души я ненавидела Эвандера за то, что из-за него это совершенно невозможно.

Я не сразу уловила нотку нетерпения в голосе Тео.

— Но?– спросила я, потому что определенно было какое-то«но».

— Но, по-моему, ты знаешь, что это связано с его чувствами так же, как и с твоими. Он по-прежнему называет тебя «леммикки», – несколько раздраженно проговорил Тео.

— Точно, – возразила я. – Он по-прежнему зовет меня своей зверушкой. Ему все еще кажется, что он может мною распоряжаться.

Нахмурившись, Тео вздохнул.

— Кажется, не я один сам себя обманывал.

Я снова отвернулась, не в силах признать, что он говорит правду.

— Это не единственная причина, – объяснила я. – Я всерьез хотела дать нам шанс. Я думала… думала, что у нас получится.

— Даже если бы получилось, то только на время. – Тео глубоко вздохнул, твердо глядя мне в глаза. – Неужели кому-то из нас хочется, чтобы на каждом заседании Высшего Совета до конца нашей жизни я смотрел на тебя, а ты на него?

Я крепко зажмурилась, и от этого образа меня захлестнуло колоссальным чувством вины.

— Нет, – хрипло отозвалась я. – Я ни за что не поступила бы с тобой так. Ты заслуживаешь гораздо, гораздо большего.

Он обхватил мою щеку ладонью, но этот жест был скорее дружеским, чем романтическим.

— Надеюсь, ты знаешь, что тоже заслуживаешь многого.

Я в последний раз крепко обняла его, растворившись в ощущении безопасности и надежности его объятий. Наконец Тео отстранился.