Книга Рассказы, страница 476 – Ричард Мэтисон

— Колом? — вздрогнув от отвращения, спросил Герия.

Старик кивнул.

Герия судорожно сглотнул:

— Помолимся Богу, чтобы вы упокоили и этого тоже.

— Петре?

Алексис выглядела еще более вялой, чем накануне, говорила слабым, невыразительным голосом. Герия наклонился к ней:

— Да, дорогая.

— Сегодня ночью он придет снова.

— Нет, не придет, — решительно покачал головой он. — Чеснок отпугнет его.

— Мой крест не отпугнул, — возразила она. — И твое присутствие тоже.

— А чеснок отпугнет. А еще видишь? — Доктор показал на ночной столик. — Мне принесли кофе. Я не буду спать всю ночь.

Она прикрыла глаза, ее измученное лицо исказилось от боли.

— Я не хочу умирать. Прошу тебя, Петре, не дай мне умереть.

— Ты не умрешь. Обещаю тебе, что уничтожу монстра.

Алексис бессильно вздрогнула.

— А вдруг с ним ничего нельзя сделать? — пробормотала она.

— Что-то сделать можно всегда.

Холодная давящая темнота накрыла дом. Доктор Герия занял место возле кровати и приготовился ждать. Через час Алексис погрузилась в тяжелое забытье. Доктор Герия осторожно выпустил ее руку и налил себе в чашку дымящийся кофе. Потягивая горький горячий напиток, осмотрел комнату. Дверь заперта, ставни закрыты, каждое отверстие запечатано чесноком, у Алексис на шее крест. Герия удовлетворенно кивнул. «Все должно получиться, — подумал он. — Я остановлю монстра».

Он сидел в бесконечном ожидании, прислушиваясь к собственному дыханию.

Не успел стук прозвучать во второй раз, как доктор Герия подбежал к входной двери.

— Михал! — Он обнял молодого человека. — Дорогой Михал, я не сомневался, что ты приедешь!

В радостном возбуждении он проводил доктора Вареса в свой кабинет. На городок только начала опускаться темнота.

— Куда подевались все жители? — спросил Варес. — Клянусь, я не видел ни души, пока ехал сюда.

— Прячутся по домам, охваченные страхом. И мои слуги тоже, за исключением одного.

— Кто же это?

— Мой дворецкий, Карел. Он не открыл тебе дверь, потому что спит. Бедняга очень стар, а трудиться ему приходится за пятерых.

Он сжал руку Вареса:

— Дорогой Михал, ты представить себе не можешь, как я рад тебя видеть!

Варес встревоженно посмотрел на него:

— Я собрался в дорогу сразу же, как только получил твое письмо.

— И я ценю это, — заверил его Герия. — Я знаю, как долго и тяжело добираться сюда из Клужа.

— Что у тебя случилось? В письме сказано только…

Герия коротко рассказал обо всем, что произошло за последнюю неделю.

— Должен признаться, Михал, я на пороге безумия. Ничего не помогает. Чеснок, аконит, кресты, зеркала, текучая вода — все бесполезно. Нет, не говори ничего! Это не суеверия и не фантазии! Это все происходит на самом деле. Вампир постепенно сводит ее в могилу! С каждым днем она все глубже погружается в эту… смертельную апатию, которая…

Герия еще сильней стиснул его руку:

— И все же я не в силах понять этого.

— Полно, сядь.

Доктор Варес усадил старшего друга в кресло. Потом заметил чрезвычайную бледность Герии, нахмурился и торопливо проверил ему пульс.

— Не думай обо мне, — запротестовал Герия. — Мы должны спасти Алексис! — Он приложил дрожащую руку к глазам. — Вот только как?

Герия не пытался сопротивляться, когда молодой доктор расстегнул ему воротник и осмотрел шею.

— Ты тоже, — сказал он потухшим голосом.