Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 80 – Кира Стрельнева

— Должна? — наконец произнес он, и его голос был тихим, почти задумчивым. Он отодвинул от себя стопку бумаг и медленно встал, подойдя к высокому узкому окну. — «Должна» — слово для слуг и солдат, Мелисса. Для тех, чья воля подчинена чужой. Ты — княжна. Твоя обязанность — понимать. Принимать. И действовать в рамках того, что дано. Радость, страх, желание — это роскошь, которую мы не всегда можем себе позволить.

Он повернулся ко мне, спиной к свету, и его лицо оказалось в тени. Но я видела жесткую линию его сжатых губ.

— Ты спрашиваешь, должна ли ты быть рада? Нет. Ты должна быть умной. Ты должна выжить. И обеспечить выживание нашего рода. В этом мире, — он резким жестом обвел рукой кабинет, будто включая в него все свои владения, королевство и весь жестокий, несправедливый порядок вещей, — нет места для глупых девичьих грёз. Есть место для силы. Для союзов. Для земли и золота, которые эту силу дают. Лорд Каэлан — сила. Приграничные земли и его деньги — наше спасение. Ты — скрепляющее звено. Скрепляющее звено не обязано любить цемент, которым его приклеили. Оно обязано держать.

Его слова были безжалостны, циничны и оттого невероятно, до тошноты, правдивы. Они обнажали самую суть его натуры и мира, в котором я оказалась.

— Скажи, дочь, ты противишься своей судьбе из-за принца? Думаешь, что у вас с ним возможно будущее?

Слова князя повисли в воздухе, тяжелые и неожиданные.

— С чего вы взяли, отец? — спросила я, намеренно делая голос чуть выше, с лёгкой дрожью. — Его высочество был лишь учтив. Он человек благородный, но…

Князь Арриго фыркнул, короткий, сухой звук, полный цинизма. Он отвернулся от окна и медленно прошелся по кабинету, его тяжёлые шаги глухо отдавались по дубовому полу.

— Не притворяйся глупее, чем ты есть, Мелисса. Я не слепой. Да и в этом замке стены имеют уши, а слуги — языки. Я вижу, как он на тебя смотрит. Как ищет взглядом за столом. Как вступился за тебя вчера. Это не просто учтивость. Это интерес. Опасный и абсолютно бесполезный для тебя интерес.

Он остановился передо мной, и его тень снова накрыла меня. В его глазах не было отеческой ревности или заботы. Был холодный, беспристрастный анализ ситуации.

— Допустим, — сказала я, опуская глаза и делая вид, что смиренно изучаю узор на своем платье. — Допустим, вы правы. Что с того? Его высочество — наследник престола. Его внимание — честь для любой девушки.

— Честь, которая ведёт прямиком к пропасти, — резко оборвал он. Его голос стал жёстче, в нём зазвучали нотки того самого раздражения, которое он обычно так тщательно скрывал. — Ты позволяешь себе мечтать, дочь? Ну конечно он молод, красив, обаятелен. У него есть всё, чего лишён Каэлан: тепло, галантность, будущее трона. Он — герой из сказок, которые ты раньше так любила читать. Но сказки, дочь моя, остаются сказками.

Я не отвечала. Что я могла сказать? Что он прав? Что Аларик был воплощением того идеала, который я сама же и создала?

— Забудь. Выбрось эту глупость из головы. У вас нет будущего. Никакого. Король, отец Аларика, никогда не позволит своему наследнику, надежде Риарерии, жениться на тебе. Ты — дочь пограничного князя, чьё влияние и богатство хоть и значительны, но не сравнятся с нуждами короны. На сына у короля свои планы. Большие планы. Его брак будет политическим, он должен укрепить власть, объединить земли, принести союзы с могущественными соседями или усмирить мятежных вассалов. Ты, моя дорогая, в эту схему не вписываешься.