Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 46 – Кира Стрельнева

— А я верю, — выдохнула я. — Или, по крайней мере, хочу верить. Возможно, это звучит глупо и наивно для девушки моего положения, но я всегда мечтала о браке по любви. О семье, основанной на взаимном уважении и привязанности, а не на холодном расчете. Я понимаю, что для вас это пустой звук, но не для меня.

Я знала, что эта просьба ничего не изменит. Слишком многое было поставлено на карту: земли, деньги, влияние, стабильность двух домов. Брак для дракона, как я сама когда-то написала, был не романтическим союзом, а актом завоевания и консолидации власти. Мои мечты о любви были для него не более чем блажью, понятной, пожалуй, для молодой девушки моего возраста, но не имеющей никакого веса в реальном мире.

Каэлан смотрел на меня с странным выражением — смесью раздражения и чего-то, что отдаленно напоминало… понимание? Нет, не понимание. Скорее, признание факта.

— Вы правы, это наивно, — произнес он, и его голос вновь стал холодным и безразличным. — Однако для девушки вашего возраста это вполне себе нормальное явление.

— Я понимаю, — тихо сказала я, опуская голову. — Я знала, что моя просьба ни к чему не приведет. Слишком велики ставки.

Я сделала паузу, давая ему почувствовать свою капитуляцию. Но это была лишь видимость. Настоящая битва только начиналась.

— Однако, — подняла я на него взгляд, и теперь в моих глазах горел уже не страх, а решимость, — я предлагаю поднять ставки и заключить новую сделку. Как вы на это смотрите?

— И что же вы предлагаете? — приподняв бровь, интересуется Каэлан.

— Вы женитесь на мне, чтобы получить приграничные земли. Я знаю. Я также знаю, что барон Грегор, готовит мятеж. Он планирует напасть на караван с данью через три дня у Перевала Воронов.

Тишина, последовавшая за моими словами, была оглушительной. Даже ветер, до этого яростно трепавший наши плащи, словно замер, прислушиваясь к этому безумию. Воздух на краю обрыва сгустился, стал тяжелым и колючим, как предгрозовая атмосфера. Я стояла, не мигая, глядя в эти ледяные глаза, в которые когда-то вложила столько боли и ярости, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле, угрожая вырваться наружу. Но внутри, парадоксальным образом, царило леденящее спокойствие. Карта была брошена. Теперь все зависело от того, как на это отреагирует игрок.

Вся насмешливость исчезла без следа с лица моего жениха.

Каэлан не двинулся с места. Ни один мускул не дрогнул на его каменном лице. Но я, как его создатель, видела мельчайшие изменения. Легкое сужение глаз, почти невидимое напряжение в уголках губ. Он был не просто удивлен. Он был ошеломлен. Впервые за долгие годы, а может, и за всю свою жизнь, кто-то не просто бросил ему вызов, а предложил сделку. Не умолял, не пытался манипулировать слезами, а вышел на его поле и заговорил на его языке. Языке силы, информации и холодного расчета.

— Откуда... — он начал и запнулся, что было для него неслыханно. Он снова собрался с мыслями, и его взгляд стал пронзительным, как отточенный клинок. — Откуда тебе это известно? Этого не знает никто. Никто, кроме меня и моих доверенных шпионов.

— Барон Грегор, — продолжил я, заставляя свой голос звучать твердо, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Он считает себя в безопасности в своих горных ущельях. Он думает, что его договоренность с капитаном стражи в приграничном форте «Серый Утес» останется тайной. Он не знает, что этот капитан — ваш человек с самого начала. Мятеж — это ловушка, которую вы для него приготовили. Но вы не знаете одного... — я сделала паузу, давая словам обрести вес. — У него есть сообщник внутри вашей личной охраны. Тот, кто передает сведения о маршрутах ваших патрулей. Имя этого человека — Рорк.