Книга Путь пиона. Двадцать дней цветения, страница 27 – Ната Лакомка

Но демон?.. Сможет ли он противостоять силе хищника?..

Демон отстал от тигра всего на несколько мгновений. Он точно так же взвился в воздух с места. Чёрная тень полетела к белой тени, и посредине они встретились.

Тут же красота полёта превратилась в уродство битвы. Не было больше слаженного лёгкого движения двух тел. Два существа, охваченных жаждой убийства, с рычанием вцепились друг в друга, упали на землю, покатились по ней, сминая драгоценную траву фан-фэн, ломая кусты.

Разинутая пасть тигра, в которой ворочался толстый красный язык, была совсем рядом с головой демона. Ещё немного — и зверь вгрызётся ему в лицо!.. Но Безумный Демон обхватил тигриную шею, сжимая кольцо рук всё сильнее. Звериные когти разорвали чёрный халат на спине, царапали плоть, оставляя глубокие полосы ран, а я видела, как нечеловеческим усилием напрягаются мышцы на руках мужчины, который встал между мною и тигром

Точно так же он совсем недавно встал между мною и демонами…

В какой-то момент тигр оказался придавленным к земле. Его хвост судорожно дёрнулся, раздался тошнотворный хруст, бока хищника поднялись и опали, а потом замерли.

Безумный Демон тоже замер, лёжа ничком на поверженном хищнике.

А я перестала дышать, стоя возле корзины с травой.

Надо ли мне подойти и помочь? Или лучше бежать и звать на помощь?

Но один раз я уже помогла демону. И он убил моего жениха. Если помогу второй раз, то кто будет убит? Может, мой брат? Мой отец?..

Время шло, а я продолжала стоять под палящим солнцем, на склоне горы, где запах травы мешался со сладковатым запахом крови.

Тут демон пошевелился и приподнялся, сбрасывая тяжёлые звериные лапы. Он упёрся ладонью тигру в грудь, встал на ноги, а потом… обернулся ко мне.

Взгляды наши встретились.

Бежать было поздно.

Чёрные глаза вспыхнули, засветились каким-то особым, внутренним пламенем. Оно околдовало меня, подчинило, словно связало невидимыми верёвками.

И Чэнь говорил, что в этом месте не властно никакое чёрное колдовство, что здесь даже небожители теряют свою силу. Но я убедилась, что это не так. Что-то действовало… Что-то не подчинялось благодати этого места… Иначе как объяснить то, что я ощущаю сейчас? То, что сейчас происходит?

Безумный Демон сделал шаг ко мне, ещё шаг, и я не пошевелилась. Смотрела, как он приближался. Точно так же, как после убийства Хуэй Фэна.

Только тогда Безумный Демон выиграл битву без единой царапины. А теперь… Теперь он был весь изранен. И чёрные одежды повисли окровавленными лохмотьями.

Поперёк правой щеки проходила царапина, но не от когтей тигра. Наверное, поцарапался об острый сучок, когда боролся со зверем.

Капелька алой крови повисла на смуглой коже.

Потом сорвалась, упав в траву.

Я вдруг осознала, что думаю совсем не о том, о чём следовало. Только что меня чуть не съел тигр, только что моего отца оболгали, только что в заповедном месте появился демон, а мои глаза видят израненного мужчину и капельку крови на его щеке…

Демон тем временем подошёл совсем близко, распахнул ворот чёрного халата-шэньи и вынул из-за пазухи… цветок пурпурного пиона.

Цветок был измят, с поломанными листьями, лепестки осыпались с поникшей цветочной головки, но я смотрела на него, как на чудо. И не потому, что до цветения пионов было ещё больше месяца.