Книга Очень плохая гувернантка, страница 34 – Матильда Старр

— Но я бы у тебя выиграла.

Теперь уже я с любопытством смотрела на лорда. Что же он ответит? Сделает замечание? Рявкнет? Поморщится?

— А вот и нет, – сказал он. – У тебя никаких шансов, наша команда всегда побеждала.

— Ну когда это было! – протянула девочка. – Давно, а теперь ты старый. А меня мяч знаешь, как слушается! Да хоть у мисс Агаты спроси, она знает, – Элис бросила на меня взгляд и тут же прикусила язычок, поняв, что сболтнула лишнего.

Вряд ли ей так уж хотелось поведать отцу о своем ужасном поведении во время этой игры. Но он, кажется, пропустил все мимо ушей.

— Я старый? – он раскатисто рассмеялся.

Кажется, совершенно искренне.

Боги, а я ведь впервые увидела, как он смеется. До этого момента я думала, что его лицо не знает других выражений, кроме ледяного спокойствия, чуть приподнятой брови, и, пожалуй, еще гнева, который того и гляди, перейдет в настоящую ярость.

И еще одного – там, на темной лестнице. Если, конечно, мне не показалось.

А оно вот, оказывается, как…

— Значит так, милые леди. Я намерен доказать всем присутствующим, что я настоящий мастер в этой игре. И против меня у вас нет никаких шансов. Даже если вы составите одну команду.

— Что? – изумилась я, напрочь забыл о правилах приличия. Слишком уж трудно было поверить в услышанное.

Лорд Линдехолл, тот самый лорд Линдехолл, один вид которого внушает ужас, собирается играть с нами в мяч?

— Ты что, будешь с нами играть? – Похоже, мою воспитанницу обуревали те же чувства.

— Что, испугались? Поняли, то у вас никаких шансов? – с улыбкой подначил лорд.

Это что же с ним такое случилось за ночь? Околдовали его, или вовсе подменили?

— А вот и не испугались, мы тебя победим! – воскликнула девочка.

— Посмотрим. Встречается через час в саду, – объявил лорд Линдехолл.

И мы действительно играли.

Носились по саду в попытках не дать друг другу завладеть мячом.

Лорд Линдехолл оказался и правда великолепным игроком. Он мог бы уделать нас одной левой, даже если бы мы взяли в команду еще парочку слуг. И то, что Элис жульничала, то и дело применяя магию, заставляя мяч выворачиваться и летать немыслимыми зигзагами, нас бы не спасло.

«Старый» лорд двигался с грацией и напором тигра. К тому же у него была прекрасная реакция.

А вот у меня нет. Я то и дело пропускала удары, просто залюбовавшись его отточенными ловкими движениями…

И все же мы с Элис выиграли. Разумеется, только потому, что лорд великодушно нам поддался.

— Ну вот, я же говорила, я говорила!  – восторженно верещала девочка. – Мы победили!

— Да, приходится признать поражение, – деланно вздохнул ее отец. – Что тут уж поделаешь, старость – не радость.

После обеда настало время чтения. На этот раз я с особой тщательностью выбрала книгу. После утренних игр на свежем воздухе, сил на то, чтобы сражаться с нечаянно материализованными чудовищами, у меня точно не было. Только вот чудовищ тоже не было.Неужели Элис понемногу учится себя контролировать? Но взглянув на девочку, я поняла: дело тут вовсе не в этом. Она сидела над книгой, а вот мысли ее явно витали в другом месте. Она не столько читала, сколько задумчиво перелистывала границы.

— В чем дело Элис? – спросила я, стараясь говорить как можно мягче. – О чем ты задумалась?

Девочка подняла взгляд от книги.