Книга Очень плохая гувернантка, страница 23 – Матильда Старр

Она всхлипывала, проглатывала слова, запиналась.

— Правда-правда не нарочно? – спросила я. – Даже тогда в библиотеке с сыром? Не нарочно?

Она тяжело вздохнула и подняла на меня свои огромные синющие глаза. И тут же отвела взгляд.

— Ну почти всегда не нарочно… – добавила тихо.

Понятно-понятно.

Значит, лорд Линдехолл прав, и верблюжий плевок все-таки был спланированной акцией.

Однако разозлиться на девчонку прямо сейчас отчего-то не получалось. Наоборот, меня душил смех. Сдерживать его было так же трудно, как бедной Элис – горькие слезы. И я рассмеялась. Расхохоталась громко и искренне – как со мной давно не случалось. Казалось,  с этим смехом меня покидает все безумное напряжение этого дня.

Девочка косилась на меня испуганно: уж не сошла ли нянька с ума после всех передряг. Пришлось остановить безудержное веселье.

Успокоившись, я сказала ей совершенно серьезно:

— Элис, я тебе верю. Даже не сомневайся.

А потом зачем-то погладила ее по голове. Странный жест, сама от себя не ожидала. С чего мне вообще это в голову пришло? Девчонка отреагировала тут же: вцепилась в меня, обхватила руками, прижалась крепко-крепко. И теперь уже мне ничего не оставалось, как продолжать гладить ее по мягким кудряшкам.

— Так вы меня простили? – спросила она тихо. – И не будете на меня злиться, когда я буду в интернате? Я никого не хочу убивать, правда-правда!

Черт побери! Неужели она до сих пор думает, что ее туда отправят?

— Милая, никакого интерната не будет.

— Как не будет?– Она наконец отцепилась от меня, сделала шаг назад и уставилась недоверчиво. – Теперь этого не избежать, я ведь опасна для общества.

Тон этого высказывания был слишком уж взрослым. Она явно повторяла чьи-то чужие слова, и я даже догадывалась, чьи. И мне очень, очень захотелось хорошенечко стукнуть чертова лорда.

Впрочем, об этом можно было только мечтать. А вот прояснить ситуацию следовало немедленно.

— Я сказала твоему отцу, что оступилась случайно. На этот раз вопрос с интернатом решен, ты остаешься.

— Но… почему? Почему вы так сказали?

Теперь девчонка смотрела на меня с таким искренним изумлением, что мне стало неловко.

«Потому что, милочка, мне все еще надо ограбить твоего отца. А это значит, что мы обе – и ты, и я, должны остаться в этом замке», – подумала я про себя. И почему-то от этой мысли мне стало тошно.

— Потому что интернат не лучшее место для девочки, – ответила я вслух.

И это тоже было правдой – кому как не мне знать.

— Мисс Агата! Вы самый лучший человек на свете!

Она снова бросилась меня обнимать. А мне хотелось провалиться сквозь землю. Прямо сейчас, в эту же минуту. Ее восторг и благодарность сделались совершенно невыносимыми. И не придумав ничего лучшего, я строго сказала:

— Элис, сейчас тебе следует умыться и пойти пообедать. И учти, я буду смотреть, правильно ли ты пользуешься столовыми приборами и ведешь ли себя, как истинная леди! А позже мы отправимся в библиотеку и почитаем.

Вообще-то уметь хорошо и правдоподобно лгать – это всего лишь очевидная и необходимая часть моей профессии. Как для повара умение разводить огонь. И вот впервые собственная ложь была мне отвратительна.

К счастью, девочка тут же отлипла от меня.

— Конечно, мисс Агата! Я сейчас же, мисс Агата! Пойду и хорошенечко умоюсь!