Книга Очень плохая гувернантка, страница 22 – Матильда Старр

Опять это слово – и ледяной озноб по спине.

Элис отправляют в интернат?!

И вдруг совершенно некстати перед глазами встала чертова желтая чашечка и зареванная мордаха маленькой мерзавки… Черт побери!

— Разумеется, вам будет выплачена солидная компенсация за ущерб, нанесенный здоровью, – добавил лорд. – Еще до того, как Элис уедет.

Однако меня это совершенно не интересовало. Я изобразила на лице выражение самого искреннего изумления.

— В интернат? А в чем, собственно, дело?

Теперь пришла его очередь удивляться. Однако вскоре на лице отразилось понимание.

— Вы что, ничего не помните? Странно… Лекарка клялась, что вы в полном порядке.

— Отчего же не помню, помню. Мы с Элис играли на высокой террасе, я нечаянно оступилась и упала. Это было весьма неосторожно с моей стороны, но девочка тут ни при чем.

— Да нет же, – лорд все еще пытался меня убедить. – Вы упали из-за магической волны. Неконтролируемый всплеск магии. Да вас просто снесло с этой крыши ко всем чертям!

Похоже, вечная ледяная сдержанность ему изменила. И, возможно, изменила со мной. По крайней мере, я невозмутимо его выслушала, а потом проговорила – медленно, чеканя каждое слово:

— Крыша была мокрой, и я поскользнулась. Элис тут совершенно ни при чем. Никакого магического всплеска не было. Произошедшее – исключительно моя вина. Если вы сочтете нужным меня наказать, я приму наказание с полагающимся смирением. Если же нет, позвольте я отправлюсь к своей воспитаннице. Полагаю, это происшествие ее взбудоражило, и она нуждается в присутствии взрослого рядом. Повторяю, никакой необходимости отправлять девочку в интернат нет.

Кажется, только сейчас до него дошло, что именно я хочу сказать. Он молчал добрых полминуты.

— Вы настаиваете на своей версии?

— Настаиваю, – подтвердила я. – Никакой другой не будет.

— Что ж, – еще несколько долгих секунд лорд Линдехолл разглядывал меня так, словно у меня выросли рога или хвост. Наконец кивнул каким-то своим мыслям и сказал: – Не смею вас задерживать.

Я вышла из его кабинета и вздохнула с облегчением.

Ну вот, я все правильно сделала. Никакого интерната, никакого увольнения, я все еще не провалила свою миссию. Во всяком случае, выгадала себе немного времени на поиски.

Да-да, именно так.

Такова и была моя задача – любой ценой остаться в поместье. Именно это единственная причина, по которой я сделала все, чтобы не позволить отправить девчонку в интернат. И никакие чашки тут ни при чем!

Если дом покинет она, то и у меня не будет ни малейшего повода здесь остаться. Точка.

Когда я вошла в комнату Элис, девочка доставала из гардеробной платья и складывала их неаккуратной стопкой. Ее глаза были красными от слез.

— Что вы делаете? – поинтересовалась я строго.

— Собираю вещи, – вздохнула она. – Как вы думаете, мне позволят взять с собой любимые платья и игрушки? Хотя бы несколько…

— Взять куда? – я изобразила непонимание.

— В интернат, – она прикусила губу. Похоже, изо всех сил старалась не разреветься. – Вы ведь пришли попрощаться?

В этом месте ее старания с треском провалились. Слезы хлынули потоком. А вслед за ними и слова.

— Я ведь не нарочно, правда! Я ведь не хотела, чтобы вы умерли… Я просто хотела, чтобы вы ушли. А это… Оно само. Оно всегда само… А отец мне не верит! Никогда не верит! Он вечно говорит, что я нарочно. А я вовсе даже не нарочно.