Книга Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки!, страница 52 – Мира-Мария Куприянова

Предстоял спешный переезд в столицу, невнятные оправдания перед Розали и жалкие попытки выплыть из водоворота, в который его уверенно затягивали оковы его положения.

Нет, Его Светлость первым же делом озадачился титулом для «своего ангела». Однако, едва вожделенное баронство было получено, стало очевидно, что ни один титул не поможет мезальянсу быть принятым высшим светом. Сколько золота не отвали за красивый вензель на фальшивом семейном древе. Да и короля в качестве его супруги устроит не меньше, чем графиня.

От бессилия герцог едва не рычал. Где вся его власть? Где влияние? Получается, на деле он не мог ничего. Даже ввести в высший свет свою женщину. Но хотя бы позволить Рози посещать балы, театр, оперу… Бедняжка и так скучала в столице, лишенная просторов и лесов, близких ее сердцу.

— Грозы на мои крылья, – рычал Арвел, швыряя на стол очередной отказ в приглашении для его «неожиданно приехавшей дальней кузины «под очередным же благовидным предлогом. «Ах, места за столом давно распределены», «Ах, количество кавалеров и леди давно согласовано». Чертовы снобы. Откровенных идиотов среди них не было. Как не было и тайн в тесном кругу обличенных властью. Кем именно приходилась «кузина «герцогу основная часть если не знала наверняка, то, определенно, догадывалась. Пусть и не подвергала сомнению ее купленный титул. Но что есть какое-то там невнятное баронство по сравнению со скандалом принимать у себя содержанку герцога? Будь она хоть самой маркизой по совместительству.

— Главное, чтобы Розали не узнала об этом. Она не переживет такого удара по гордости, – рычал Его Светлость, бросая в камин письмо с жалкими оправданиями, – А еще нужно как-то увернуться от необходимости жениться. Помоги мне небо…

Бал дебютанток всегда совпадал с первым снегом. Об этом тщательно заботились королевские маги, чтя традицию, по которой девушки высочайших семейств Аргона стекались под своды королевского дворца в белоснежных платьях, сверкающих инкрустациями искусственного инея. Нежные снежинки, чья свежесть и красота были столь же мимолетны, как жизнь застывших кристалликов воды, сыплющихся с неба. Хрупкие красавицы-однодневки, являющиеся разменными монетами в вековых комбинациях влиятельных семей. Единственным стремлением которых всегда был выгодный брак. А единственной функцией- рождение сильного наследника.

Мелисса Стоун не была исключением. Но стала украшением бала. Его Высочество наследный принц без сомнений отдал ей первый танец, тем самым провозгласив ее «непревзойденной», «совершенной «и «прекраснейшей». Жемчужина сезона. Звезда зимнего бала. Капризная, самоуверенная девица, впившаяся в него, словно пиявка. И достающая его своим навязчивым вниманием.

— У этой девицы нет ни капли гордости, – цедил сквозь зубы герцог, гоняя по дну бокала янтарную жидкость в один из вечеров, когда измученный нескончаемыми светскими обязанностями он просто сидел перед камином в кабинете принца и смотрел на играющий в нем огонь- Не представляю, как избавиться от нее.

— А зачем от нее избавляться? – лениво уточнил Его Высочество, отставляя свой бокал на столик- Мне кажется, Его Величество вполне определенно пожелал, чтобы не позднее осени мы имели удовольствие благословить Ваш брак, Арвел.