Книга Серое братство, страница 269 – Валерий Гуминский

Спустя несколько минут остатки союзников стояли в тесном окружении ухмыляющихся морских разбойников. Мечи и копья были отброшены в сторону, а сами солдаты угрюмо молчали. Лация вышла последней и увидела перед собой улыбающегося мужчину, очень даже симпатичного. Его нисколько не портил белесый шрам, идущий от левого виска к губе; впрочем, отличный морской загар почти скрыл этот страшный след. Глаза этого незнакомца смотрели дерзко и весело. Белая рубаха, расстегнутая на груди, обнажала часть татуировки. Лация видела лишь часть ее: скелет, сидящий на якоре.

Пират мягко подошел к Лации, поглядел на нее, обошел кругом, загадочно хмыкнул. И неожиданно спросил:

— Госпожа Лация, если я не ошибаюсь?

Чего угодно ожидала она, но только не этого вопроса. И пока обдумывала ответ, пират сказал:

— Не затрудняйтесь выдумывать что-то несуразное. Я вас не знаю. Просто оказываю услугу одному человеку.

— С кем имею честь разговаривать?

— Зовите меня капитан Корс, — наклонил голову пират. — А насчет вас… Меня предупредили насчет знатной особы, которой следует помочь незамедлительно. Каюсь, я был в затруднении. Странная просьба, конечно, была закреплена солидным вознаграждением, и я, несмотря на всевозможные сомнения, все же оказался здесь.

— Слушайте, мне и моим людям нужен отдых и еда! — Лация даже притопнула ногой. — Мы совершенно вымотались в бесконечных стычках со степняками. Так вы поможете нам?

— Конечно! Мой «Волнорез» к вашим услугам! Но учтите! Если ваши солдаты вздумают чудить и пытаться захватить корабль из-за благородных даже побуждений! — я брошу всех за борт на корм осьминогам и акулам! Я не любитель беспорядка!

Пираты сноровисто перевезли ваграмцев на «Волнорез» и бесцеремонно посадили в трюм, наполненный тугими объемными мешками, из которых доносился сильный пряный запах. Он смешивался с ароматом трав, которые употребляли для легкого одурманивания. Даже стоя на палубе, Лация уловила этот запах. Благодаря своей любознательности и дружбой с придворным лекарем, она знала, что такие травы смешивали в разных пропорциях, варили, отжимали, высушивали и перетирали в порошок. После этого в полученную массу заливали масло из молодых побегов кустарника-шиподрева, произрастающего в отрогах гор земель Сатура. Масло впитывалось в порошок. Вот тут-то нужно быстро катать шарики или лепить пластинки из бледно-янтарной массы, ибо она мгновенно стыла. Теперь ее можно жевать, наслаждаясь горьковато-кислым тягучим вкусом, ощущая легкое помутнение разума и разглядывая причудливые картины перед своими глазами.

Это были контрабандисты чистой воды, поняла Лация. Они рыскают по всему побережью Алама и Пафлагонии. Вопрос был в том, кто способствовал этой весьма неслучайной встрече. Их ждали на побережье. Кто-то грамотно рассчитал, что Лация поведет людей к морю. Капитан «Волнореза» не знает ее истинного статуса, что было на руку девушке. Но если кто-то из ее солдат случайно обмолвится? Что может ожидать ее?

В это же время Шим строго приказал оставшимся в живых подчиненным, чтобы никто не смел называть девушку «королевой». Исходя из поведения капитана, он полагал, что Лацию принимают за даму знатного происхождения. Поэтому рисковать малейшим шансом на спасение он не хотел.

— Он может обмануть заказчика и перепродать всех нас на невольничьем рынке в Ахайе, — возразил Пак. Муфазар — не ближний свет!